UIT DE COMFORTZONE
Een drone die uitkomt Elk nummer treedt een redactielid van Markant Magazine uit haar comfortzone. Deze keer betreedt Micheline Peacock de wondere wereld van de drones.
E
en drone? Zoiets krijgt een twaalfjarige knul (of meid) cadeau van de papa zodat ze er samen mee kunnen spelen. Meer gesofisticeerde modellen kunnen in dienst van de politie betogingen gadeslaan of burgers toespreken. Het leger zet ze in om op verkenning te gaan, om hulpgoederen te droppen in moeilijk bereikbaar gebied of zelfs als doelwit bij oefeningen. Klopt allemaal, maar drones worden tegenwoordig ook uitgestuurd door (amateur)fotografen om weidse landschappen te filmen, door architecten en ingenieurs om werven te controleren, door immokantoren om vastgoed in beeld te brengen en zelfs door landbouwers om hun gewassen in het oog te houden. Eigenlijk lijkt het me ook wel wat, om zo’n vliegend beestje met camera te besturen. Maar hoe begin je daaraan? Welke drone heb je nodig ? Leer je vliegen ‘met vallen en opstaan’ of moet je naar de les om dronepiloot te worden? Heeft een drone zoiets als een nummerplaat? Bestaat er een soort ‘wegcode’? Op Google levert de zoekopdracht ‘drone kopen’ vooral meer vragen op. Merken, prijzen, grootte, bijgeleverde accessoires, stabiliteit, al dan niet zelf te assembleren, duur van de batterij, kwaliteit van de camera… De opties zijn eindeloos. Al blijft er wel één zin hangen. “Je zal in het begin zeker crashen.” En ik leer over een mogelijke fly away, wanneer je drone buiten het bereik van je besturingssysteem raakt en stuurloos wordt. In beide gevallen is het: bye bye drone! Een drone koop ik na deze prille researchfase niet – veel te duur! – maar ik schrijf me wel in voor een cursus drones voor dummies. Mijn oog valt op www.dronecollege.be. Het filmpje op de homepage en vooral het feit dat Mol vlakbij is voor mij, overtuigen me om Tom Verstappen te contacteren. Tom is de eerste dronepiloot van België, geeft ondertussen al zes jaar les, zowel theorie als praktijk, en werkte samen met het Directoraatgeneraal van de luchtvaart (DGVL) om het ‘leerplan’ samen te stellen en is ook examinator. Want drones vliegen doe je niet zomaar. Er komen enorm veel regels bij kijken (zie kader). Alleszins, Tom is bereid om me voor Markant Magazine te laten proeven van een les praktijk. Elke maand start er een flinke klas
voor de theorie, maar de praktijk, 4 x 4 uur les, gebeurt in kleine groepjes zodat iedereen een drone ter beschikking heeft en intensieve individuele begeleiding geniet. Afspraak zaterdagmorgen 8 uur. Twee van mijn drie medecursisten krijgen de opdracht om hun drone klaar te maken en te beginnen oefenen. Geen koudwatervrees meer voor hen, zie ik: ze staan elk aan hun tafeltje, monteren de propellers en verdwijnen naar hun plek om weg te vliegen. Om het kwartier dagen ze terug op, vervangen hun lege batterij en noteren in een logboek welke oefening ze gedaan hebben. Tom houdt hen in het oog en geeft commentaar. We dragen een headset voor de communicatie. “Je cirkels zijn eerder vierkanten, Chris! Snelheid gedeeld door vijf ! Je vliegt als een wildebras! Goed dat je die buizerd gezien hebt. We gaan dat beest niet plagen. Het heeft hier ergens een nest met jongen.” Voor Verona, die helemaal uit Kortrijk komt, is het de eerste les. Tom geeft ons allebei een checklist met uit te voeren handelingen voor we gaan vliegen – de noodprocedures staan op het laatste blad. Kwestie van ze gemakkelijk terug te vinden. Tom demonstreert hoe je een drone monteert en hoe de afstandsbediening werkt. Je kan alles controleren aan de hand van verklikkerlichtjes op de drone en op het LCD-scherm van de besturing. Het komt eropaan de kleur en de signalen te begrijpen
36
