Prólogo
Hoja de Ruta (1) Una década atrás trabajaba en un proyecto cuyo objetivo era encontrar evidencias donde las aves mostraran rasgos de transferencia cultural del conocimiento. Es decir, donde aprendieran por experiencia u observación y enseñaran en forma consciente o no. Esta “cultura de las aves” (libro “Aves, vida y conducta”) se hacía evidente en el esfuerzo de enseñanza de padres a hijos, o entre miembros de una comunidad. Los resultados de aquella experiencia los puedo resumir de la siguiente forma: “ciertos miembros de ciertas especies de aves mostraron rasgos de cultura”. Al decir “ciertos miembros” asumo que en una población algunos individuos son más inteligentes que otros. Sin importar la definición de inteligencia, habrá individuos que superan al promedio, sea en la forma o la velocidad de solucionar problemas. Al decir “ciertas especies” asumo que hay especies más inteligentes que otras. Pienso en un diagrama donde se representa a las especies en función de la inteligencia. Es probable que se obtenga una distribución en forma de campana de Gauss, con algunas especies extendiéndose hacia el extremo de mayor inteligencia. Los loros y cuervos se
ubican en aquel lugar. En tanto, dentro de cada especie tendremos un diagrama similar que identifica a los individuos y su inteligencia. Para la “cultura de las aves” encontrar un puñado de ejemplos era suficiente ya que el objetivo era comprobar que las aves pueden tener cultura, no que todas la tienen. En las especies de vida rápida o solitarias, el aprendizaje es más improbable. La vida lenta o comunitaria ofrece más oportunidades para la transmisión cultural. En aquel proyecto las herramientas de trabajo fueron las usadas por el naturalista de campo (fotografía y vídeo) y el análisis de escritorio. (2) El presente trabajo también tiene un título que hay que justificar mediante una búsqueda acumulativa de evidencias. La “Conducta de las Plantas” incluye una doble provocación al asumir que las plantas tendrían conducta y en el uso del concepto de “etología botánica”. La palabra etología se aplica para el estudio de la conducta de los animales, pero debería extenderse al estudio de las plantas. Es imposible obtener definiciones finales para términos como comportamiento, conducta, inteligencia, cultura. Evito caer en 11
