LA CONDUCTA DE LAS PLANTAS
rización de las rocas, (2) materia orgánica en descomposición, (3) organismos vivos (bacterias, arqueas, hongos, animales y plantas), (4) fluidos (agua) y gases en intercambio con la atmósfera, (5) humus (materia orgánica descompuesta) lo que da el color oscuro o negro. La fertilidad del suelo está determinada por la fracción de arcilla (roca sedimentaria de grano fino) mezclada con humus. Las propiedades físicas del suelo dependen de la fracción de arena (grano grueso) y limo (barro de grano intermedio). Los residuos frescos (vegetales y animales) en descomposición se producen en la fracción de arena. En tanto, el limo y el humus se producen en la fracción de arcilla. El humus es la parte más reactiva de la materia orgánica y su capacidad para retener agua y nutrientes es muy superior a la arcilla, su contraparte inorgánica. La taxonomía del suelo. La ciencia del suelo incluye dos ramas: la edafología (estudia la influencia sobre los seres vivos) y la pedología (estudia la morfología y clasificación). El primer criterio de clasificación de suelos se realizó en 1862, y supera el punto de vista estrictamente geológico. La clasificación se puede encarar desde diferentes puntos de vista: una clasificación química, mineralógica, climática, por la capacidad de uso, desde el punto de vista ingenieril o por el análisis genético. La FAO generó la Clasificación Mundial de Suelos en 1974 con 106
Unidades de Suelo. Tenían fases de suelo (salino, lítico, pedregoso); clases texturales (grueso, medio, fino) y clases de pendientes (plano ondulado, apaisado, montañoso). El mapa de suelos de la FAO era bueno a nivel continental, pero no a escala local. Hoy día se consideran dos sistemas jerárquicos: Soil Taxonomy y World Reference Base Soil Resources. En ambos se utilizan siempre propiedades cuantificables, no se usan criterios cualitativos. En el Soil Taxonomy se clasifican, usando 12 nombre terminados en “sol” (del latín solum): Gelisoles (suelos congelados), Histosoles (orgánicos húmedos), Spodosoles (cenizas de madera), Andisoles (cenizas volcánicas), Oxisoles (degradados), Vertisoles (arcilloso, tierra negra de Argentina), Aridisoles (muy secos), Ultisoles (muy ácidos), Melisoles (profundo fértil), Alfisoles (algo degradado), Inceptisoles (suelo joven), Entisoles (recién formado). En Estados Unidos se definió una clasificación en la secuencia orden, grupo, familia y serie (equivalente a especie en los seres vivos). La clasificación se basa en parámetros físicos, el material principal, los microbios (ecología), la topografía, el clima y la edad. Se catalogaron más de 20.000 tipos de suelos y en el 2003 se informó que el 4,5 % de los suelos estaba en peligro de extinción. En las áreas agrícolas el peligro de pérdida llega al 80 % debido al cambio de uso de la tierra. En China se informó que 17 tipos de suelo se habían extinguido y 88 están en peligro.
4.1.2. La química de suelos y la biominería LOS COMPONENTES QUÍMICOS. Elementos químicos básicos. Los animales no hacen fotosíntesis y necesitan consumir moléculas complejas para vivir (aminoácidos y vitaminas). Las plantas necesitan 288
elementos químicos (nutrientes) para abastecer la fotosíntesis. No necesitan el suelo, solo nutrientes, por eso pueden recibirlo por hidroponía (cultivo sin suelo). Con la excepción de carbono, hidrógeno y oxígeno, que son suministrados por el CO2 y agua, los
