LA CONDUCTA DE LAS PLANTAS
1.2.2. Recambio de rocas continentales (3.500-2.500 Ma) El ciclo de vida de las rocas. La evolución de los minerales en la Tierra tuvo varias etapas. La “Tierra Negra” ocurrió entre 4500-2500 Ma y fue dominada por el basalto. La cantidad de minerales naturales llegó a los 1.500. La “Tierra Roja” se produjo desde los 2.500 Ma con la gran oxidación del hierro debido a las cianobacterias. Se produjeron 2.500 minerales nuevos. Hace 700 Ma ocurrió la “Tierra Blanca” con una cobertura global de hielo. Desde hace 450 Ma se forma la “Tierra Verde” donde la vida forma más de 1.500 nuevos minerales. La actual “Tierra Cemento” es antropogénica y el aporte de nuevos minerales es continuo e incontable. Las rocas se originan, cambian (evolucionan), se mezclan y diversifican. Se pueden definir 3 grandes tipos: ígneas, sedimentarias y metamórficas. (1) Las rocas ígneas (magmáticas) provienen del magma (roca fundida) que se enfría y solidifica cuando se aproxima a la superficie. Si el enfriamiento es lento y bajo la superficie, se forman las rocas plutónicas con cristales grandes. Son rocas intrusivas porque se abren paso en la roca existente y las calientan. Si el enfriamiento es rápido en la superficie mediante una erupción volcánica, los cristales son muy pequeños y se llama rocas volcánicas (efusivas o extrusivas). Hay cerca de 700 tipos de rocas ígneas (diorita, pórfido, gabro, basalto, granito). (2) Las rocas sedimentarias se forman por acumulación de sedimentos provenientes de la erosión y se apilan en estratos superpuestos. Pueden aparecer con pliegues debido a los terremotos (fuerzas orogénicas). Contienen partículas de diversos tamaños, transportadas y acumuladas por el
32
agua, hielo o viento. Con el tiempo son sometidas a procesos físicos y químicos (diagénesis) que las consolidan. Los organismos vivos contribuyen a las rocas sedimentarias con los fósiles. Se clasifican en rocas detríticas (fragmentos de rocas), organógenas (restos de seres vivos mineralizados) y químicas (sustancias disueltas). Las sedimentarias cubren el 75 % de la superficie terrestre. (3) Las rocas metamórficas son rocas que fueron modificadas por acción de la temperatura (200-1.000°C) y la presión (más de 1.000 atmósferas), lo que produce cambios en la composición química. Una zona de metamorfosis es la que toma contacto con las rocas plutónicas. Por ejemplo, la piedra sedimentaria caliza (formada por calcita, el carbonato de calcio de las conchas marinas) se convierte en mármol. En general cuanto más pequeño es el grano de una roca, más débil resulta. Las rocas máficas y félsicas. Las rocas se pueden dividir en máficas (de color oscuro; de alta densidad como el basalto y que forman la corteza oceánica actual) y félsicas (de color claro, baja densidad, ricas en silicio SiO2 como el granito y abundantes en la corteza continental actual). En los continentes las rocas máficas fueron mayoría al inicio y hace 3.000-2.500 Ma se produjo una conversión lenta a mayoría de rocas félsicas. No se trata de un cambio en las rocas, sino de un recambio de rocas. Las rocas máficas más pesadas se hundieron y las félsicas flotaron. Las rocas félsicas solo se forman en presencia de agua y calor, lo que ocurre en las zonas de subducción de placas. La subducción transporta rocas y agua desde los océanos hacia el manto, donde se funden. La presen-
