LA CONDUCTA DE LAS PLANTAS
hongo (Phycomyces blakesleeanus) responde al viento, tiene tacto y fototropismo y detecta la gravedad mediante cristales dentro de células individuales. Son cuerpos densos que caen en el citoplasma de las células que
contienen esporas, lo que muestra el sentido de crecimiento para una mejor dispersión. Es probable que un ancestro del moho común adquiriera la genética desde una bacteria mediante la transferencia horizontal de genes.
5.1.4. Estudio del caso: las plantas carnívoras 1. PLANTAS PROTO-CARNÍVORAS Las plantas no son vegetarianas. Casi cualquier planta puede ser considerada carnívora si se suma la ayuda de los hongos que descomponen los animales y transportan los nutrientes a las raíces de las plantas. Por ejemplo, un género de hongos (Metarhizium) libera enzimas que penetra el insecto, lo infecta y mata. Un estudio inyectó isótopos de nitrógeno N-15 en larvas de polillas (Galleria mellonella) y las infectaron con estos hongos. Luego, se enterraron las larvas en el suelo con semillas de frijoles y de Pasto Varilla (Panicum virgatum). Se aislaron mediante una malla que impedía el paso de las raíces, pero permitía el paso de los hongos. Después de dos semanas, el N-15 de los insectos constituía el 28 % del nitrógeno del frijol y el 32 % del pasto. La única posibilidad de conexión desde los insectos y las raíces fueron los hongos. De esta manera, las plantas obtienen todos los beneficios de la carnivoría de los hongos sin necesidad de serlo. Las primeras carnívoras son hierbas que evolucionaron en 11 linajes paralelos (630 especies). Los linajes tienen entre 72 y 8 Ma de antigüedad. El registro fósil es malo por la debilidad de la planta y lo agresivo del medio donde viven. El fósil más antiguo data de 47-35 Ma en ámbar del báltico y es un pariente del actual género Roridula. Se trata de una planta proto-carnívora con pelos pe-
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gajosos, pero que no digieren la comida. /// Un estudio encontró que el Geranio Púrpura (Geranium viscosissimum) puede ser la planta viviente más parecida al primer ancestro. Se determinó que sus pelos tienen enzimas proteasas que son capaces de digestión. Sin embargo, carece de una trampa y se desconoce si las enzimas son propias o producidas por bacterias. Tampoco se sabe si absorben los compuestos digeridos. La historia evolutiva puede reconstruirse desde los estudios filogenéticos. (1) En el primer paso los insectos más grandes caminaban sobre la planta en lugar de volar hacia ella. La trampa era pegajosa pero no se cerraba. (2) Entonces la planta se adaptó para mover la trampa y facilitar la captura y sujeción de la presa. (3) Más tarde se ajustaron los tiempos de cierre para asegurar mayor rapidez. Esto se logró mejorando la sensibilidad y reacción. (4) Cuando la trampa se volvió más activa, aumentó la energía requerida. Obligó a una especialización de los tentáculos internos para diferenciar entre insectos reales y otros activadores inertes. (5) Por último, se ajustaron las glándulas digestivas internas para liberar el material solo ante una presa real. El caso de Roridula. Las plantas proto-carnívoras no tienen trampas activas por lo que usan simbiontes que digieren las presas y comparten los nutrientes. /// Las plantas del género Roridula tiene tentáculos glan-
