LA CONDUCTA DE LAS PLANTAS
químico de las rocas, el olivino se redujo y el oxígeno comenzó a acumularse llegando al máximo de hace 2.400 Ma. (3) La tectónica de placas engrosó la corteza continental. Hace 3.000 Ma tenía 20 km de profundidad y aumentó a 40 km hace 1.000 Ma. Hoy disminuyó a 30 km. Como el material era más denso que el actual, la subducción llevaba las placas al fondo del manto (2.800 km). Se formó un “cementerio” de losas sobre el núcleo de la Tierra. El enfriamiento permitió que la tectónica se mantuviera en movimiento. La primera corteza continental era más parecida a los planetas vecinos (Marte, Mercurio, Venus e incluso la Luna). El cambio a una corteza más liviana (de máfica a félsica) ocurrió cuando se agregó granito. Para for-
mar granito (pobre en magnesio) se requería agua en la base de la corteza. El aporte de agua se produjo por la subducción de placas junto al agua de los océanos. El aporte de granito fue en forma paulatina. Hace 3.000 Ma se tenía 11 % del peso en óxido de magnesio, pero hace 2.500 Ma había caído a 4%. La corteza actual tiene 2-3%. (4) Antes del reemplazo los continentes se reciclaban hundiéndose. Luego se fragmentaron y conservaron durante las colisiones. El reemplazo de rocas en la corteza permitió que los continentes pudieran elevarse por encima de la corteza oceánica. Este cambio parece ser previo y haber contribuido al gran evento de oxigenación y al origen de la vida basada en el oxígeno (2.400 Ma).
1.2.3. El interior del planeta y la tectónica de placas La subducción. En 1964 un terremoto de 9,2 grados sacudió Alaska. Desniveló el terreno hasta 12 m de altura y fue un importante aporte a la teoría de tectónica de placas. Este evento descartó que el terremoto se debía a una falla superficial en la corteza continental y se interpretó como una zona de subducción entre placas. Algunos sugieren que la tectónica de placas es un ingrediente necesario de la vida, porque ayuda a regular el sistema climático mediante el reciclaje de carbono en el manto. Dicen que sin tectónica de placas no habría vida. /// La subducción es responsable de la acumulación de minerales, y junto con la alta presión y temperatura producen el movimiento y acumulación de elementos químicos. En las minas se encuentran los restos de subducciones y la composición mineral es una huella dactilar sobre la presión y temperatura del momento. El estudio de los minerales en minas de oro en África con 2.200 34
Ma permitió analizar el estado de oxidación del hierro (Fe2+/Fe3+). La proporción de hierro indica que la temperatura del manto era mayor a la actual y que la tectónica ya estaba ocurriendo. También muestra que la Tierra tuvo una “pausa geológica” hace 2.300-2.200 Ma. Hay pruebas que el magma y los volcanes disminuyeron, junto con la sedimentación. Se pausó el movimiento de las placas tectónicas. Coincidió con un pico de oxígeno atmosférico y el primer evento de glaciación global. Parece que el manto de la Tierra estaba mucho más caliente, los volcanes enfriaron al manto y los procesos geológicos se ralentizaron. Este período “latente” duró unos 100 Ma y pudo coincidir con el inicio de una tectónica de placas moderna. A la salida de este período (2.200-2.000 Ma) se vio un rebrote de la actividad volcánica y un cambio definitivo e irreversible en la composición de la corteza continental.
