LA CONDUCTA DE LAS PLANTAS
centración de antocianina que de clorofila. La antocianina es un pigmento que absorbe la luz verde, y podría actuar como un protector solar. Demasiada exposición solar puede reducir la capacidad para hacer fotosíntesis (fotoinhibición). Las cianobacterias. Hace 3.000 Ma no había mucho que hacer en términos de actividad biológica en los océanos. Las bacterias procesaban sulfato y óxidos de hierro, que son rutas menos efectivas que la ruta con oxígeno. Como había poco oxígeno, el hierro se oxidaba por una reacción fotoquímica. La ruta del oxígeno incorporada por las cianobacterias permitió digerir más biomasa. Esto fue un factor de geoingeniería a escala planetaria. La división del agua quizás fue el invento más desafiante de la química en la historia del planeta. Las cianobacterias hoy viven en comunidad con algas verdes. Prosperan en la escorrentía de fertilizantes
(nitrógeno y fósforo) cerca de las áreas agrícolas. Poseen compuestos dañinos (tóxicos al hígado y el cerebro). Por ejemplo, en el Lago Taihu (China-2006) una planta de tratamiento de agua debió cerrarse por el crecimiento de las algas. El problema era que los esfuerzos químicos para tratar el agua mataron las cianobacterias y entonces se liberaron sus toxinas en el agua. /// Un estudio analizó el ADN de las cianobacterias recogidas en la Antártida en 1901 y se comparó con muestras actuales. Las cianobacterias eran el principal tipo de vegetación que cubría la zona del campamento antártico hace un siglo. Una muestra fue prensada entre dos hojas de papel y almacenada en un Museo. Se esperaba que las bacterias en la Antártida actual hubieran evolucionado o que fueran nuevas especies, pero no fue así. Quizás estas bacterias evolucionen muy lento porque tienen la capacidad de soportar tensiones extremas.
1.3.2. El oxígeno en la atmósfera (2.500-800 Ma) La etapa previa (3.000-2.500 Ma). Un estudio analizó datos geoquímicos de 48.000 muestras de esquistos y rocas ígneas que documentan el cambio en la atmósfera. Antes del evento de oxigenación las rocas eran ricas en magnesio; bajas en sílice y contenían el mineral olivino. Cuando el olivino entra en contacto con el agua, inicia reacciones químicas que consumen oxígeno y lo secuestran bloqueándolo. El olivino neutralizaba el oxígeno producido por las cianobacterias. Cuando la corteza continental evolucionó a una composición similar a la actual, el olivino desapareció y los océanos comenzaron a acumular oxígeno que luego pasó a la atmósfera. Hace 2.300 Ma volvió a caer el nivel de oxígeno en un valle que duró hasta hace 800 Ma. 42
Gran Evento de Oxigenación. Las cianobacterias aumentaron en 10.000 veces el oxígeno en la atmósfera en el período 2.500-2.300 Ma. Este evento coincidió con cambios geológicos (química de las rocas y tectónica de placas), en la atmósfera (oxígeno, ozono y glaciaciones) y en la vida (cianobacterias y eucariotas). /// Un estudio analizó muestras de lutitas (roca sedimentaria formada por restos de erosión) a nivel global en 278 sitios. Se pudo obtener evidencia desde hace 3.700 Ma a la actualidad. Se concluyó que hace 2.400 Ma la masa continental era el 60 % de la actual y en aumento. La superficie emergente comenzó a cambiar el albedo del planeta. Hasta hace 2.500 Ma el planeta era azul oscuro con nubes blancas. El aumento de
