LA EVOLUCIÓN DE LAS PLANTAS EN EL TIEMPO PROFUNDO
tas. Se encontró la base genética para la producción de la fitohormona auxina, que regula el crecimiento y el desarrollo. También están los genes que codifican las proteínas que protegen contra los rayos UV. Era una necesidad en una atmósfera con poco ozono. Estos genes pudieron ser transferidos desde los microbios del suelo. Otra genética encontrada son las enzimas para la pared celular vegetal y la biosíntesis de la lignina (la base de la madera). Se identificaron los genes del ácido abscísico ABA para hacer frente a la sequía y desecación regulando la actividad de la planta. Parece que tenían los genes para responder a las infecciones de microbios filamentosos usando proteínas similares a las plantas con flor. Esto sugiere una relación muy antigua entre patógenos y plantas. El control del agua. Las algas, musgos y hepáticas tienen el problema de no poder hacer frente a la desecación. Una posible respuesta es restringir el rango de vida a los ambientes húmedos. Otra es poner el metabolismo en stand by en caso de sequía para renacer más tarde. La primera se aplica en las hepáticas y la segunda en las plantas con conductos vasculares. El control del agua se hace mediante una capa impermeable externa (cutícula) y mediante aberturas variables (estomas) que regulan el intercambio de gases. Los estomas tienen forma de ojal y se construyen con 2 células (células de
guardia) que se hinchan o contraen. El cierre o apertura permite entrar CO2 y salir O2 y vapor de agua H2O. /// Las plantas respiran por los estomas. Los estudios ambientales indican que hoy día el 40 % del CO2 atmosférico pasa a través de los estomas de las plantas cada año. El cierre de los estomas reduce la pérdida de agua, pero también impide la absorción de CO2. El proceso de absorción de una molécula de CO2 requiere entre 500 y 1.000 moléculas de agua, dependiendo de la temperatura y humedad. Este costo, sumado a la escasez de agua, obliga a las plantas a contener la concentración interna de CO2. La pérdida de agua por transpiración junto con la escasez aumenta la temperatura interior de las hojas. El ácido abscísico (ABA). La fitohormona ABA controla la apertura de los estomas y se activa en caso de estrés por sequía o salinidad. /// Un estudio determinó que en caso de sequía el sulfato de los nutrientes se acumula en los conductos vasculares. El sulfato activa la síntesis de ABA y esta controla el cierre de los poros. En la raíz, una sola capa de células (endodermis) es crítica en el proceso de protección contra la salinidad. Esta capa de tejido actúa como una barrera semipermeable que limita las sustancias que ingresan a la raíz. La endodermis también produce ABA para evitar que una planta crezca en ambientes peligrosos.
1.5.2. Llegan las raíces y hongos (450-400 Ma) Las raíces mineras del suelo. Los fósiles muestran que las plantas tempranas no tenían raíces. Tenían ramas postradas que se extendían por el suelo, algunas eran subterráneas, no hacían fotosíntesis y carecían de estomas. La distinción entre una raíz y rama especializada es evolutiva, porque difieren
en el patrón de ramificación. Al inicio tenían estructuras de una célula de diámetro (rizoides) que evolucionaron quizás antes que las plantas colonizaran la tierra. Es probable que aparecieran más de una vez. Con raíces más grandes la degradación del suelo era más eficiente y se abrían nuevos hábitats para 63
