Napa Valley (circa 18.600 ha) wordt gekenmerkt door een stabiel mediterraan klimaat met diverse meso- en microklimaten. Van noord naar zuid is er sprake van een zeer warme, minder warme en gematigd warme zone. In het zuiden van de vallei is de invloed van de San Pablo Bay, een noordelijke uitloper van de San Francisco Bay, namelijk aanzienlijk groter dan in het noorden van de vallei. Vanuit de San Pablo Bay probeert de ochtendmist in de zomer zo ver mogelijk de vallei binnen te dringen. In het noorden, bij Calistoga, is er hoogst zelden mist. Het temperatuurverschil tussen St. Helena net ten zuiden van Calistoga en Napa in de zuidelijke zone van de vallei kan groter zijn dan dat tussen Pauillac en Beaune in Frankrijk. Napa kent meer dan tien verschillende bodemtypes. Sommige bodems in Napa Valley’s hoger gelegen gebieden zijn vulkanisch, zoals de rode basaltbodems van Atlas Peak AVA. De meeste wijngaarden liggen onder in het dal met alluviale bodems die uit een losse mix van klei, silt, zand en grind bestaan. Dit bodemtype komt veel voor in de lagere delen van Napa Valley, zoals Rutherford en Yountville. Deze bodems zijn diep met een goede drainage en heel geschikt voor de productie van intens geconcentreerde Cabernets Sauvignons. Bodems met zand en leem komen ook veel voor. Het zand houdt de bodem arm genoeg om kwaliteitsdruiven te produceren. Met zoveel variatie in bodem en klimaat is het onmogelijk over één wijnstijl te spreken. Zoals gezegd is Napa beroemd vanwege de rijke Cabernet Sauvignon-wijnen, vooral die uit het centrale deel met een kiezelachtige bodem die aan de Médoc doet denken. Maar ook van zinfandel, merlot, pinot noir, chardonnay en sauvignon blanc worden in Napa prachtige wijnen gemaakt, dankzij de diversiteit in klimaat en bodemtypes.
Wijnbedrijven & boutique wineries Bekende wijnbedrijven in Napa Valley zijn Robert Mondavi, Beringer Vineyards, Beaulieu Vineyard, Caymus Vineyards, Clos du Val, Chateau Montelena, Rubicon Estate, Stag’s Leap Wine Cellars en Trefethen Family Vineyards. Tot de categorie boutique wineries behoren onder andere Screaming Eagle, Montelena, Shafer, Stag’s Leap Wine Cellars, Araujo Estates, Promontory, Schrader Cellars, Corison Winery, Continuum Estate, Bryant Family Vineyard, Colgin Cellars, Harlan Estate enzovoort, huizen waarvan de wijnen erg kostbaar zijn.
Sonoma County Sonoma County ligt ten westen van de Mayacamas. Het is de bakermat van de Noord-Californische wijnbouw, die toch lange tijd in de schaduw heeft gestaan van Napa. In de jaren 70, toen Napa snel aan bekendheid won, was Sonoma grotendeels nog een woest gebied met wijngaarden vol carignan en colombard. Later dan in Napa zijn hier in grote aantallen cabernet sauvignon en chardonnay aangeplant. Nu is Sonoma County met een wijngaardareaal van ruim 25.000 hectare Napa County de baas, met een even groot kwaliteitspotentieel. Waar Napa een zekere glamour heeft, is de sfeer meer down to earth in Sonoma. Veel producenten hebben zich er de laatste 25 jaar gevestigd. Van de ruim 425 bedrijven produceert een groot aantal hier prachtige wijnen, die variëren van elegant en verfijnd tot vol en krachtig. Sonoma is een heel gevarieerd gebied, geologisch en klimatologisch. De Grote Oceaan ligt op 20 tot 50 kilometer afstand en de invloed ervan is aanzienlijk. Tot het kustgebergte horen vele TERUG NAAR INHOUD
36
Hoofdstuk 31 - Verenigde Staten (2022-2023)
