baramín agrupa a seres que poseen una posibilidad de fecundación ovular. Incluirá, por tanto, a los organismos que, poseyendo una morfología próxima (como es el caso de cebras, caballos y burros o erectus, neandertales y hombres actuales), pero siendo considerados como especies distintas, nosotros pensamos que son variaciones de un tipo original, de un baramín (véase apéndice 2).
Variabilidad En muchos animales es obvia la variabilidad entre individuos de una misma «especie», incluso entre los sexos. El dimorfismo sexual está marcado de modo diferente según los animales. En las aves es muy general que los machos posean colores más vistosos que las hembras; también es frecuente que la diferencia sea de tamaño. En cualquier caso, no parece que sean diferencias que vayan mucho más allá del color o el tamaño. Casos muy similares a éstos pueden encontrarse en peces, anfibios, mamíferos o reptiles. Pero también se dan otras variaciones entre los sexos que resultan mucho más profundas y que, en ocasiones, han despistado tanto al investigador como para llevarle a pensar que, en lugar de las versiones sexuales, se enfrentaba a animales tan diferentes, que no tendrían relación ni en cuanto al género. Entre los gusanos marinos, la hembra de Bonellia viridis es visible, mientras el macho parece no existir, pues se reduce a un minúsculo «parásito» alojado en el interior de la hembra. Entre los vertebrados, un caso destacable de dimorfismo sexual lo encontramos en el pejesapo, un pez de las profundidades marinas que, hasta principios de este siglo, se dividía en dos familias diferentes. En una de las familias nunca se encontraba a la hembra, que posteriormente resultó ser el constituyente único de otra familia de peces. Los sexos eran tan diferentes que se creyeron no sólo especies distintas, sino familias distintas. Las hembras son de tamaño considerable y suelen llevar colgado el macho, a modo de apéndice.101 Entre los hominoideos también se dan casos de dimorfismo sexual muy acentuado. En los gorilas es mayor la diferencia entre los sexos que en los humanos actuales; pero es en una especie extinta del mioceno, Lufengpithecus lufengensis, en la que se da un dimorfismo más intenso. En esta especie, representada por gran número de restos (sobre todo dientes, varios cráneos y mandíbulas completos), el dimorfismo sexual parece ser muy grande, desconocido hasta la fecha, llevando en un principio a pensar que se trataba de dos especies, incluso dos géneros distintos.102,103 Dejando a un lado el dimorfismo entre los sexos, podemos revisar otro par de ejemplos significativos de variación. Es conocido que existen muchas razas distintas de palomas y, entre éstas, es posible encontrarlas tan diferentes como para clasificarlas como especies distintas. En palabras de Darwin: «En conjunto, podría escogerse, por lo menos, una veintena de palomas, que si se mostrasen a un ornitólogo y se le dijese que eran aves salvajes, las clasificaría seguramente como especies bien definidas».107 Y, sin embargo, Darwin opinaba que lo más probable es que todas fuesen variaciones de Columba livia, la paloma bravía. Las diferencias entre un perro salchicha y un San Bernardo saltan a la vista. Aun siendo la misma especie, presentan tantas diferencias entre sí como las que posee cada uno de ellos respecto de otras especies de cánidos. El estudio morfológico del cráneo, entre las distintas razas de perros, parece revelar que la enorme diversidad encontrada se debe, al menos en su mayor parte, a diferencias en el desarrollo de unas y otras razas, sobre todo en las proporciones y diferencias entre aparato masticador y resto del cráneo.104 Los perros más pequeños suelen tener una frente más pronunciada que los de mayor tamaño por tanto, un cráneo más esférico. Esto se debe a la retención de características juveniles de los perros mayores;105 es decir, los adultos de algunos perros pequeños poseen ca- 28 -
