Apéndice II Homo habilis El Homo habilis es una especie establecida y generalmente aceptada, aunque sus restos no sean abundantes. En 1964, Leakey, Tobias y Napier describen una nueva especie, estableciendo como tipo de referencia el fósil O.H.7, que consiste en una mandíbula, con su dentición, un molar del maxilar, los parietales y siete falanges de la mano; todo ello atribuido a un mismo individuo.181,182 Los paratipos considerados en esta primera descripción fueron seis, de los cuales O.H.16 ha pasado a ser un erectus para unos, mientras otros piensan que es de un australopitecino.6 O.H.13 y O.H.14 se toman actualmente como pertenecientes a australopitecinos, Homo habilis, e incluso como erectus, según los investigadores. 6,112 Tres de los paratipos siguen siéndolo, aunque todos han sido puestos en duda en alguna ocasión.6,95 Posteriormente, se han encontrado restos más completos: tal es el caso de O.H.24, que conserva buena parte del cráneo (véase figuras II.1 y II.2).6,183 O.H.62, encontrado en 1986,184 y el famoso y controvertido KNM-ER 1.470,185 que en un principio fue clasificado como habilis, para compartir ahora esta denominación con la de Homo erectus20 y Homo rudolfensis.95 Hay investigadores que opinan que hay heterogeneidad suficiente entre los componentes del grupo habilis para desdoblarlo en dos. Por un lado, los restos KNM-ER 1.590 y KNM-ER 1.470, que serían los de mayor tamaño, y cerebro mayor, a los que pasaría a llamárseles Homo rudolfensis,95,186 y, por otro lado, los de cerebro menor y menor tamaño, tales como KNM-ER 1.813, O.H.24 y O.H.62, que seguirían siendo habilis. Nosotros creemos que los primeros son erectus,20 y los segundos australopitecinos.
Fig. II.l. O.H.24 en vista frontal. Evidentemente, si hay algo que falta es claridad. Los fósiles son llevados de aquí para allá. Otros restos anteriormente descubiertos han tratado de atribuirse a la especie habilis, tales como Meganthropus palaeojavanicus,145 algunos Sinanthropus, etc.112 Pero no se han aceptado, generalmente, miembros asiáticos para esta especie africana. La anatomía del Homo habilis no nos permite concluir que posea el rango de humano, y sí creemos que se aproxima más a los australopitecinos. Su cerebro parece ser algo mayor que en los australopitecinos, pero es menor que en erectus. La dentición parece más próxima a la de los erectus, aunque sin unanimidad al respecto. Son muy pocos los casos de correspondencia segura entre cráneos y esqueleto poscraneal, lo cual ayuda a enturbiar aún más el asunto. - 45 -
