Scopriamo l’aria
L’aria è dappertutto, ma noi non la vediamo perché è trasparente e incolore. Ci accorgiamo della presenza dell’aria quando si sposta e muove qualcosa (le foglie, le nuvole...).
Composizione dell’aria L’aria è un insieme di gas diversi, cioè un miscuglio di sostanze gassose. L’azoto è il gas presente in quantità maggiore; poi viene l’ossigeno, indispensabile agli esseri viventi per la respirazione. Tra gli altri gas importanti sono presenti, in piccolissime quantità, il vapore acqueo e l’anidride carbonica. Quest’ultima proviene dagli esseri viventi (come gas di scarto della respirazione) e da molte attività umane; essa, inoltre, viene utilizzata dalle piante. Nell’aria si trova anche il pulviscolo atmosferico, formato da minuscole particelle solide, come i pollini delle piante o le polveri prodotte dalle attività umane.
Le caratteristiche dell’aria
Composizione dell’aria
azoto 78% ossigeno 21% anidride carbonica e altri gas 1%
L’aria, come tutte le sostanze, ha diverse proprietà. Innanzitutto, come hai imparato nelle pagine precedenti, l’aria occupa uno spazio. Inoltre, l’aria ha un peso. Il peso dell’aria è enorme e agisce in tutte le direzioni sulla superficie terrestre e sui nostri stessi corpi. Noi, però, non ci accorgiamo di questo “peso”, perché l’aria che si trova all’interno del nostro corpo crea un equilibrio con quella esterna: perciò non veniamo schiacciati. Infine, poiché l’aria è composta da gas, essa non ha una forma propria e può quindi essere compressa o dilatata. Quando una forza agisce sulle molecole dell’aria, queste si avvicinano e l’aria si comprime; appena è possibile, però, le molecole si allontanano di nuovo e l’aria si espande, occupando tutto lo spazio a disposizione. Per questo motivo si dice che l’aria è elastica. 22
SCIENZE
Quaderno pp. 91-93
