Baptista y Mommer: Pensamiento Económico... – 14 2 LA CRISIS DE LA VENEZUELA AGROEXPORTADORA Y EL PETRÓLEO: ALBERTO ADRIANI El petróleo tuvo en los años veinte un extraordinario auge, hasta el punto de superar en importancia, hacia fines de la década, todas las exportaciones tradicionales en su conjunto. Además, mientras que la crisis económica mundial que se hizo manifiesta en 1929 llevó a una leve y temporal disminución de las exportaciones petroleras, que ya conformaban el principal rubro del sector externo nacional, el café se precipitó en una honda crisis de la cual nunca habría de recuperarse. La crisis del mercado mundial no hizo sino poner en evidencia el estado lamentable en el cual se encontraba la agricultura venezolana. Obsérvese al respecto el testimonio de Alberto Adriani, que data de la primera mitad de la década de los años treinta:10 Nuestra agricultura es rudimentaria. No hay un solo cultivo en el cual Venezuela pueda servir de ejemplo al mundo.
Pero este juicio iba al par con la siguiente afirmación:11 La agricultura y la cría son hoy y serán mañana las bases principales de la prosperidad y grandeza del país.
Y, en particular, Adriani reafirmaba la importancia decisiva del café:12 ...no se ve ningún otro cultivo, ni ninguna otra actividad capaz de tomar el puesto de la industria cafetera.
Con ello se tiene definida la esencia de lo que se ha llamado el Proyecto Nacional de Adriani concebido para remontar las vicisitudes de la crisis: modernizar el país y crear la infraestructura administrativa y material para impulsar el desarrollo de la productividad en el agro venezolano. Por lo demás, en el juicio de Adriani, para tal propósito se requería la decidida intervención estatal. En otras palabras, era preciso poner fin al liberalismo económico de la era gomecista. Al petróleo, en cambio, Adriani no le atribuía mucha importancia:13 ...No debemos equivocarnos en la apreciación de los cambios que han seguido al auge de la industria petrolera en Venezuela; ... Está en manos extranjeras, es, desde el punto de vista económico, una provincia extranjera enclavada en el territorio nacional; y ejerce una influencia relativamente insignificante en la prosperidad económica de nuestro pueblo.
10Alberto
Adriani: Labor Venezolanista, Primera Edición, (Caracas, 1937) pp.247/8. Adriani: Labor Venezolanista, Segunda Edición, (Caracas, 1946) p.191. 12Adriani, Primera Edición, op.cit., p.207. 13Ibid., p.207. 11Alberto
