Foto: Cor Vos
Het wielerpeloton in de Ronde van Vlaanderen. De knechten zijn aan het werk om de kopman te laten winnen.
WIELRENNEN VOOR DUMMIES Iedereen die ooit een wielerwedstrijd op televisie heeft gezien, heeft zich vast wel eens afgevraagd waar het nou precies om draait in die sport. Wat betekent ‘algemeen klassement’, waarom is er een kopgroep en wie zijn de knechten? In dit verhaal alles wat je moet weten over wielrennen.
Geschiedenis van de vélo Om uit te kunnen leggen wat wielrennen precies is, moeten we even de geschiedenisboeken in. Het is 1865 als de Fransman Pierre Machaux samen met zijn zoon Ernest de fiets bedenkt, een rijwiel met een zadel en twee wielen. Deze ‘vélocipède’ is een concept dat voortborduurt op de dan al bestaande drie- en vierwielers, die op hun beurt weer een aftreksel 96
RIDE | BEGINNERSGIDS
zijn van de loopfiets van Baron Karl von Drais. De fiets van Machaux heeft in tegenstelling tot de eerdere concepten al veel weg van de fiets zoals we die nu kennen, omdat het voertuig aangedreven wordt met trappers. Het fietsen wordt eind 19e eeuw razend populair en overal in West-Europa schieten de eerste wedstrijden als paddenstoelen uit de grond. Met name in en rond Parijs worden veel koersen georganiseerd, zoals Parijs-Bordeaux en Parijs-Roubaix. Die laatste is één van de oudste wielerwedstrijden die vandaag de dag nog verreden wordt. In 1903 komt oud-renner en sportjournalist Henri Desgrange op het idee om dergelijke eendagswedstrijden te bundelen tot één grote wedstrijd. Het idee is dat de renners over een tijdsbestek van meerdere dagen één grote
