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Helmuth von Moltke (1800-1891) - Batalla de Sedán (1870) Von Moltke reorganizó el Estado Mayor General alemán y reformó los métodos de enseñanzas militares. Incorporó a las maniobras el empleo de los nuevos avances tecnológicos de la época, como el ferrocarril y el telégrafo. Exitoso en la guerra austro-prusiana de 1866 y en la guerra franco-prusiana de 1870. En 1866 utilizó cinco líneas férreas y su plan se sustentó en las que serían utilizadas por los austriacos. En 1870, dedujo, a partir de las líneas férreas francesas, el lugar donde éstos concentrarían sus fuerzas.155 En ambos casos, sobresalió por su capacidad de movilizar fuerzas y sorprender a sus oponentes efectuando maniobras de envolvimiento. A la postre de su carrera militar, es recordado por la planificación de una guerra en dos frentes, contra Francia y Rusia, basándose en operaciones específicas que fueran permitiendo la negociación en condiciones ventajosas. Donde tuvo una de las más destacadas participaciones fue en la batalla de Sedán (1 y 3 de septiembre de 1870). Poco antes, el ejército francés intentaba liberar Metz de su asedio, cuando fue interceptado por el ejército prusiano y derrotado en la batalla de Beaumont (30 agosto 1870). Las fuerzas prusianas fueron dirigidas por el Mariscal de Campo Helmuth von Moltke, el Rey de Prusia, Guillermo I y el canciller prusiano Otto von Bismarck. En una gran maniobra envolvente a gran escala los prusianos arrinconaron al ejército francés en Sedán. Con el emperador Napoleón III dirigiendo, personalmente, al ejército, los franceses guiaron a sus fuerzas en una marcha por el flanco izquierdo hacia la frontera belga, en un intento de evitar a los prusianos antes de atacar hacia el sur y reunirse con el mariscal Bazaine. Los prusianos, bajo el mando de von Moltke, aprovecharon esta maniobra para capturar a los franceses en un movimiento con forma de tenaza. Tras dejar fuerzas prusianas asediando Metz, Moltke maniobró con el Tercer Ejército y el Ejército del Mosa hacia el norte, encontrándose con los franceses en Beaufort. Tras una dura batalla, los franceses se retiraron hacia Sedán. Tras replegarse en la ciudad, el Ejército francés fue aislado por los dos ejércitos prusianos que convergían hacia la zona. Napoleón III ordenó romper el cerco, pero la artillería prusiana ocasionó estragos en las posiciones francesas mientras 155
FULLER J.F.C. La Dirección de la Guerra. Barcelona, Editor: Luis de Caralt, 1965, p. 105.
