DRAKEN-RITARI
VELI-PEKKA LEHTO Teksti: Hasse Vallas
Veli-Pekka Lehdon tie Draken-ritariksi alkoi Ilmavoimien reserviupseerikoulun kurssilla 44 vuosina 1970–1971 Kauhavan Ilmasotakoulussa. Kadettikurssin jälkeen tie vei lentoupseerin Rovaniemelle, jossa hän palveli Hävittäjälentolaivue 11:ssa peräti 18 vuotta koko ajan lentäen, viimeiset kuusi vuotta Draken-laivueen komentajana.
V
eli-Pekka
Lehdolla on kokemusta Suomen Ilmavoimien sodan jälkeen ensimmäisen todellisen hävittäjäkoneen kehittämisestä ja myös sen lentäjien taktisesta kouluttamisesta maamme ilmatilan tunnistus- ja torjuntavalmiuteen. Omakohtaista lentokokemusta everstiluutnantille kertyi Ilmavoimissa yli 3 000 tuntia, näistä 1 350 tuntia Drakenilla. Alahärmässä syntynyt ja Helsingissä koulunsa käynyt Lehto sai kipinän hakea Kauhavalle kesätyöpaikassaan, jossa työkaveri oli käynyt Ilmavoimien reserviupseerikoulun (RUK). Lehdon setä oli ollut kadettiupseeri ja sotalentäjä. Sillä oli myös vaikutuksensa uran valintaan. Valmistuttuaan Ilmasotakoulusta hän halusi viiden muun luutnantin kanssa siir-
46
3/2022
Veli-Pekka Lehto toimi palvelusuransa lopuksi Draken-laivueen komentajana. Kuva: V-P Lehdon arkisto
