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Envelhecimento VDXG£YHO Fatores de risco para o declínio cognitivo e demência Madalena Pinto
Médica Neurologista no Centro Hospitalar São João
A
Organização Mundial de Saúde estima que em todo o mundo existam 47,5 milhões de pessoas com demência, número que pode atingir os 75,6 milhões em 2030 e quase triplicar em 2050 para os 135,5 milhões. A Demência de Alzheimer é o tipo mais comum de demência. No presente momento não existe cura, pelo que é fundamental prevenir. Objetivos de conhecimento dos fatores de risco e a sua relação com a demência: » » »
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informar a população geral, melhorando o seu nível de conhecimento sobre a saúde e doença; permitir que os médicos reconheçam quais os doentes em maior risco; ajudar ao desenvolvimento de novos medicamentos que atuem sobre alvos mais específicos; e se possível, prevenir ou, pelo menos, adiar o aparecimento da demência.
O que quer dizer “risco” e “fator de risco” O risco de desenvolver uma doença é a probabilidade que tal aconteça a um indivíduo ao longo de um dado período de tempo. Todos temos algum risco de desenvolver demência, mas alguns de nós têm um risco maior em relação a outros. Por exemplo, é mais provável uma mulher de 80 anos desenvolver demência nos 5 anos seguintes do que uma mulher de 40 anos. Fator de risco é qualquer um que aumente a probabilidade de a pessoa vir a desenvolver a doença. Na demência existirá certamente uma combinação de fatores – alguns que podem ser evitados e outros impossíveis de controlar. Contudo, ter um fator de risco não quer dizer que a pessoa vá obrigatoriamente ter uma demência no futuro. Do mesmo modo, evitar fatores de risco não garante que uma pessoa vá permanecer saudável, mas torna tal mais provável.
Muitos fatores de risco foram descobertos em estudos que envolveram grandes grupos populacionais, procurando analisar o que tinham em comum os doentes que desenvolveram demência. Contudo, fator de risco não significa causa de demência. A relação entre fator de risco e demência até poderá funcionar ao contrário, isto é, a demência aumentar a probabilidade da pessoa ter o “aparente” fator de risco – por exemplo, depressão no idoso. Ou podem ambos, fator de risco e demência, ter uma causa subjacente comum. Para outros fatores, a relação é mais plausível face ao nosso conhecimento atual. Um bom exemplo é o modo claro como a hipertensão arterial (HTA) pode causar acidente vascular cerebral (AVC) e como o AVC pode causar demência vascular, e portanto a HTA é um fator de risco para a demência vascular.
Quais os fatores de risco para a demência A maior parte do conhecimento recai sobre as demências mais comuns: demência de Alzheimer (DA), demência vascular (DV) e demência mista (DA+DV). Para tipos de demência mais raros, como a demência frontotemporal e a demência com corpos de Lewy, os fatores de risco são menos conhecidos. A idade adulta é a melhor altura da vida para adotar estratégias de redução dos fatores de risco, se ainda não estiverem em curso. O principal fator de risco é a idade. Acima dos 65 anos, o risco de desenvolver demência duplica a cada 5 anos. Cerca de 1% das pessoas com mais de 65 anos e mais de 50% das pessoas com mais de 85 anos têm demência. Este fator pode estar relacionado com alterações associa-
