54 | Case Study
Envelhecimento ativo versus Demência Sandra Penêda Patrício Psicóloga © meo
A
o abordarmos o envelhecimento temos que ter em conta que se trata de um tema complexo que preocupa todas as sociedades contemporâneas. Envelhecimento é um processo contínuo ao longo da vida, desde que somos gerados. O seu estudo é como uma teia de aranha em que se cruzam e entrecruzam todas as áreas disciplinares. Se bem que no envelhecimento existam algumas alterações biológicas, cognitivas e sociais com mutações consoante a variabilidade inter e intraindividual, existem também, fatores de risco que podem ser prevenidos para manutenção das capacidades físicas, psíquicas e sociais até o mais tarde possível. Para envelhecermos de forma positiva e satisfatória é de extrema importância que, cada um de nós, tenha um papel ativo no próprio processo de envelhecimento e, para isso, deveremos optar, desde sempre, por estilos de vida e comportamentos saudáveis. “O envelhecimento ativo e saudável é definido como um processo de otimização das oportunidades para a saúde, participação e segurança, para a melhoria da qualidade de vida, à medida que as pessoas envelhecem, bem como o processo de desenvolvimento e manutenção da capacidade funcional, que contribui para o bem-estar das pessoas idosas, sendo a capacidade funcional o resultado da interação das capacidades intrínsecas da pessoa” (World Health
Organization, 2015 in Estratégia Nacional para o Envelhecimento Ativo e Saudável. 2017-2025). A família, a comunidade e a sociedade têm um forte impacto na forma como se envelhece (Cabral, Ferreira, Silva, Jerónimo & Marques, 2013). “Etarismo” (Esteves, 2003) e ”Idadismo” (Barreto, 1984) são conceitos de representações estereotipadas dos mais velhos. Apesar de ainda ser considerado, por muitos, um período não atrativo, hoje em dia, já vão aparecendo imagens positivas estereotipadas para esta fase da vida. Segundo a DGS o envelhecimento não deve ser visto como um problema, mas sim como um processo do ciclo vital que deve ser vivido de uma forma saudável e autónoma, o maior tempo possível, tendo como ponto de partida que existe um processo de mudança progressiva da estrutura biológica, psicológica e social que se inicia antes do nascimento e se desenvolve ao longo da vida. A OMS anunciou que o número de pessoas com demência vai triplicar nos próximos 30 anos, devendo atingir os 152 milhões em 2050, tendo reconhecido a demência como uma prioridade de saúde pública. Ainda, segundo esta organização, “quase 10 milhões de pessoas desenvolvem demências a cada ano que passa, seis milhões das quais em países com baixos e médios rendimentos”. “Os efeitos em termos de sofrimento são enormes. Isto é um alerta: temos de prestar
mais atenção a este crescente desafio e assegurar que as pessoas que vivem com demências, vivam onde viverem, tenham os cuidados de que precisam” (Tedros Adhanom Ghebreyesus).
O que é a demência? Sinais e evolução A demência é uma síndrome que está associada a um declínio das capacidades cognitivas, ou seja, afeta a memória, o pensamento, a orientação, a compreensão, o cálculo, a capacidade de aprendizagem, a linguagem e o julgamento. Para além da deterioração da função cognitiva, assiste-se à deterioração do controlo emocional, do comportamento social e da motivação. É uma doença extremamente incapacitante que afeta não só o doente como também os cuidadores, famílias e a sociedade em geral. As probabilidades de se desenvolver um processo de demência aumentam à medida que envelhecemos, mas não é uma caraterística normal do envelhecimento nem afeta só os mais velhos. Há vários tipos de demência, mas a forma mais prevalecente é a doença de Alzheimer. Existe uma relação inversa entre o desempenho cognitivo e os fatores de risco relacionados com o estilo de vida que adotamos. A inatividade física, a obesidade, dietas pouco saudáveis, o
