XXXXX
DE BETUWE IN HET RAMPJAAR 1672 De Betuwe was in de zeventiende eeuw al heel wat gewend, als het om oorlog ging. Vanaf 1572 waren er al regelmatig gevechten en plunderingen geweest. Maar wat het gebied in juni en juli 1672 overkwam overtrof alles en zou tot 1944 de grootste ramp zijn, die het gebied overkwam. Op 7 april 1672 verklaarde de Franse koning Lodewijk XIV de oorlog aan de Verenigde Nederlanden. Met een leger van 110.000 man trok hij in de richting van Keulen en van daaraf volgde hij de Rijn naar de Nederlandse oostgrens. Prins Willem III van Oranje die in februari als amper 21-jarige het bevel over het Nederlandse leger had gekregen, kon daar amper 50.000 man tegenover stellen. Het plan van Willem III was om de Fransen tegen te houden aan de IJssel en aan de Neder-Rijn. Nu was het probleem, dat het water van de Neder-Rijn veel te ondiep 10 | PLUK
was voor een echte verdediging. De splitsing van Waal en Neder-Rijn lag destijds nog bij Schenkenschans en hooguit 10% van het Rijnwater stroomde daar nog naar het noorden. Toen Lodewijks leger de Neder-Rijn bereikte, kon het op 12 juni dan ook simpelweg bij Lobith door de rivier waden. Toen dat leger eenmaal op de linkeroever was, werd een schipbrug gelegd en al op de eerste dag stroomden 6000 Fransen de Betuwe in. Vooral de dorpen in de Betuwe waren volkomen vogelvrij. Al op de eerste dag werden Elst en Valburg geplunderd.
