WILLEM VAN KOOTEN
‘Mijn werk blijft in Nederlandse handen. Dat vind ik belangrijk’ Even leek Magere Hein hem te komen halen, maar die ontmoeting bleef bij een vluchtige aanraking. Gelukkig maar, want zo kon Willem van Kooten in januari zijn 81e verjaardag vieren in relatief goede gezondheid. Vanuit zijn woonplaats in de Algarve verhaalt de mediagigant vol enthousiasme over zijn indrukwekkende carrière die hem van diskjockey bij Radio Veronica leidde naar een succesvol bestaan als onder meer platenbaas, muziekuitgever, ondernemer, investeerder en eigenaar van een golfresort. DOOR: ED HOOGE VEEN
“
54
I
k ben op m’n veertiende begonnen bij een bakker in Hilversum, ’s nachts om drie uur. Dat mocht toen helemaal niet, dat was kinderarbeid. Inmiddels heb ik dik vijfenzestig jaar gewerkt en ben ik er wel klaar mee”, zegt Willem van Kooten. De duizendpoot richtte op 1 april 1968 Red Bullet en Nanada Music op, een combinatie van een platenproductiemaatschappij en muziekuitgeverij aangevuld met een managementbureau en audio/televisietak. Van Kooten: “Zeg maar het 360° model avant la lettre. Wat dat betreft was ik mijn tijd ver vooruit. Drie weken later namen we het concert van Aretha Franklin op in het Concertgebouw in Amsterdam. Dat bleken legendarische opnamen te zijn, dus we begonnen goed.” Hij geeft aan dat hij nooit zijn eigen label heeft gewild. “Wel ben ik een tijdje eige-
MAART 2022
naar van CNR geweest maar dat beviel me niet. De fysieke distributiekant vond ik niet interessant. Het ging mij meer om het bedenken en produceren van platen. En uitgever zijn. Ik was altijd op zoek naar singersongwriters die hun eigen liedjes schreven. Als ze dat niet deden, had ik geen belangstelling voor ze. Ik wilde zowel de masters als de songs in eigendom hebben.” Zijn allergrootste ambitie was om Hollandse bandjes wereldberoemd te maken. “Of om in ieder geval hun liedjes wereldwijd uit te brengen. Niemand zag dat toen zitten en daar ben ik destijds om uitgelachen. Maar ja, toen ik in 1964 de Top 40 bedacht, gebeurde dat ook.”
Coma Na bijna 55 jaar directeur/eigenaar van Red Bullet en Nanada Music te zijn geweest,
deed Van Kooten beide bedrijven eind vorig jaar over aan Pythagoras Music Fund. Daarmee kwam PMF in bezit van ruim 30.000 copyrights en 6.500 masters van Nederlandse popbands als Shocking Blue, Golden Earring, Focus, BZN en Earth & Fire. Vanwaar die verkoop? “Je weet toch hoe oud ik ben?” Vorig jaar werd hij bovendien ernstig ziek, vanwege een longontsteking en een septische shock. “Ik lag drie weken in coma en was bijna dood. Maar mede dankzij mijn hele lieve vriendin heb ik het overleefd. Zij heeft mij naar het ziekenhuis gebracht en moed ingesproken. Daarna moest ik een half jaar revalideren en in die periode dacht ik: wegwezen met die handel nu het nog kan.” Muziekrechten zijn tegenwoordig bijzonder interessant voor investeerders, ziet Van Kooten. “Het is dus een uitstekende tijd om die te kopen en verkopen. Kijk bijvoorbeeld naar Bruce Springsteen of Bob Dylan die hun rechten voor heel veel geld aan Sony hebben verkocht. Ik ben door diverse Amerikaanse en Engelse fondsen benaderd, maar daar had ik geen trek in. Met Pythagoras Music Fund als nieuwe eigenaar blijven Nanada Music en Red Bullet in Nederlandse handen. Dat vind ik belangrijk.” Wat gaat Van Kooten, die al multimiljonair was, met al dat verdiende geld doen? Lachend: “Opzuipen! Vanaf één uur elke dag naar de kroeg. Denk jij dat ik dat niet ga opkrijgen? Joh, ik heb een jonge vriendin die er wat van kan en een hoop vrienden hier.
WWW.ENTERTAINMENTBUSINESS.NL
EB202202_WillemvanKooten.indd 54
2/18/2022 2:55:22 PM
