Rubén E. Pizarro Miranda
José Manuel Lattus Leiva En palabras de su hijo José Lattus Olmos: “Me lo imagino en pantalones cortos con un tirante en diagonal, bototos desgastados y camisa a medio entrar en la cintura, parado en la puerta de una modesta casita empolvada por los vientos del Salar que soplaban y levantaban los tierrales de las calles en las pequeñas localidades salitreras, manos atrás y pierna derecha apoyada en compás sobre la pared cubierta por una capa delgada de una mezcla de pasto y barro”. Porque así debió haber sido la vida de este Gran Hombre que nació el 6 de diciembre de 1920, en la Oficina Salitrera Aconcagua en Pampa Unión. Sus padres fueron don Hernando Lattus y doña María Mercedes Leiva, quienes formaron una familia extensa junto a sus hermanos: Fernando, Horacio, Ángel, Custodia, Olimpia, Odilia, Seycela y Nadia, siendo José Manuel el séptimo hijo. Los primeros estudios de José Manuel fueron en la Escuela Primaria de la Oficina Salitrera María Elena. Por sus condiciones para el estudio, se le propuso el ingreso a la Escuela de Minas, cosa que rechazó rotundamente, ya que su acentuada vocación para el magisterio lo derivó a la Escuela Normal de Copiapó, la cual reabría sus puertas el año 1936. Ingresó junto con 35 compañeros, varios mayores que él, 104