monumental de l’ensemble, permet enfin de sortir du temple par son gopura de quatrième enceinte à trois tours : sa restauration est intervenue juste à temps pour sauver de la ruine ses bâtiments croulants, dont les voûtes ne tenaient plus que par un miracle d’équilibre. La chaussée bordée de géants traversant la douve, complètement bouleversée, a été rétablie dans son état ancien, avec un plein succès du côté asuras, ainsi que l’allée de bornes décoratives aux Bouddhas bûchés qui rejoint la route du Grand Circuit au kilomètre 7. Résumé des travaux entrepris postérieurement à 1946 : nombreuses reprises et consolidations ; anastyloses partielles ou totales, notamment de l’édifice à piliers ronds : reconstruction de l’étage et remise en place des frontons à scènes sur les porches est et ouest. Remontage du porche sud du gopura 35, renversé par la chute d’un gros arbre.
KROL DAMREI (Le parc à éléphants) Huit cents mètres après la borne kilométrique 7 marquant l’entrée ouest de Prah Khan, un sentier sur la gauche de la route mène à Krol Damrei, situé à 75 m dans la forêt. Ce curieux vestige, découvert en 1924, forme une arène elliptique d’environ 45 m sur 55, desservie par deux larges baies aux extrémités du grand axe. Un puissant mur de soutènement en latérite de 3 m de hauteur en fait le tour, contrebuté par un large talus qui devait permettre l’édification de tribunes : leurs poteaux en bois étaient encastrés dans des rainures verticales disposées tous les deux mètres. L’ensemble de ce dispositif, où l’on remarquera vers le nord un conduit d’évacuation des eaux usées, devait constituer un lieu de dressage pour les éléphants.
Fig. 36. Bantéay Srei.
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