6.
Los metales
6.1 Historia del uso de los metales Desde tiempos prehistóricos, hombres y mujeres comenzaron a tener interés por los materiales naturales que podían extraer de la tierra y la forma de utilizarlos. En primer lugar, dirigieron su atención a los minerales y rocas que podían servirles para sus necesidades más cotidianas; por ejemplo, para tallar sus armas de caza. Más tarde, cuando descubrieron los metales: oro, cobre, hierro y otros, empezaron a buscar y experimentar con todas las rocas que los contenían. El conocimiento de los metales y su empleo, han dado nombre a algunos periodos de la historia, como la Edad del Bronce o la Edad del Hierro. El filósofo y médico Avicena (980 – 1037 d. C.) estableció la primera clasificación de rocas y minerales que se conoce. A mediados del siglo XVIII, en Inglaterra, el descubrimiento de la máquina de vapor, provocó un gran desarrollo industrial conocido como Revolución Industrial. Desde ese momento hasta nuestros días, la industria metalúrgica no ha dejado de progresar, introduciendo nuevos metales como el cromo, manganeso, cobalto y molibdeno, que producen aleaciones con propiedades especiales. Se mejoraron las propiedades de otros metales, como el cromo, zinc y estaño, incorporándoles aluminio, magnesio y níquel. Cada instrumento se fabrica ahora con un metal o una aleación que garantiza mayor duración, eficiencia y seguridad. Un caso importante de la metalurgia es la obtención del hierro y de sus aleaciones, que recibe el nombre de siderurgia. Muchos inventos impulsaron la utilización de máquinas, fábricas, almacenes, puentes, ferrocarriles, construcciones, etc. La gran demanda ha producido un incremento en la extracción de metales, principalmente hierro y acero.
Sabías que... Los documentos escritos más antiguos sobre los minerales son los de Aristóteles, filósofo griego (384 – 322 a. C.).
Los minerales y los metales han sido utilizados por el ser humano desde la prehistoria.
Los metales han contribuido al desarrollo tecnológico e industrial.
Unidad 5 – Ciencias Naturales
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