1. Panorama general
las oscilaciones productivas – positivas o negativas – se han de atribuir a los cambios en superficies cultivadas. Dependientes, a su vez, de las expectativas económicas de los agricultores. El cultivo del ajo no experimenta alteraciones tecnológicas que repercutan a nivel de productividad. 1.1.7. Tomate2 En el año 1975, el cultivo de tomate en España se realizaba mayoritariamente (88%) en cultivo en regadío al aire libre. Al final del período estudiado, el secano ha prácticamente desaparecido, el regadío al aire libre reducido a la mitad, y el protegido se ha sextuplicado. La superficie total se ha reducido de 81.000 ha a 56.000 (Figura 19). Siguiendo a la desaparición del secano y a una tendencia negativa de la superficie en regadío al aire libre. Esto da una idea clara de lo inapropiado del uso de la superficie como indicador de la importancia de un cultivo si no se hace, simultáneamente, referencia al sistema de producción utilizado.
Figura 19. Evolución de la superficie total de tomate (ha)
La producción total de tomate se ha casi duplicado en el período considerado. De 2.500.000 t en 1975 hasta 4.800.000 t en 2018 (Figura 20). La observación de la Figura 20 explica mejor esta evolución. Allí, se observa que la producción protegida - destinada exclusivamente, al consumo en fresco - se incrementa constantemente, desde un nivel bajo (190.000 t) a los casi 2.000.000 t anuales de la actualidad. El cultivo en regadío al aire libre siempre ha tenido, por lo contrario, una gran importancia. Y asciende de 2.000.000 t en 1975 a los 3.000.000 t actuales. Aunque siguiendo un camino más marcado por los altibajos productivos que el protegido. Como era de esperar, pues toda la tecnología aplicada al protegido – a diferencia de lo que ocurre al aire libre - se centra en la homogenización del entorno que afecta a la producción de la planta.
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El tomate, la hortaliza de más importancia en España y en el mundo, se produce en el país para dos destinos absolutamente diferentes: para fresco y para industria. A los que corresponden dos sistemas de producción radicalmente distintos. El tomate para fresco presenta modalidades de producción y su evolución similar a las de otras hortalizas de producción intensiva, con segmentos en secano, en regadío al aire libre y bajo invernadero. El tomate para industria se produce, sin excepción, al aire libre. Debido a limitaciones estadísticas, el presente análisis se realiza en primera instancia de forma conjunta. Siendo conscientes del limitado valor de las conclusiones a sacar con esa forma de proceder. Luego, recorriendo a series estadísticas de menor duración, se puede realizar una discriminación de los valores, y hacer un análisis complementario por separado para el producto de ambos destinos.
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