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Les Chars à Voltaire .
di Virgilio Ilari Falciferos memorant currus abscindere membra … Ut tremere in terra videatur ab artubos id quod Decidit abscissum; quum mens tamen atque hominis vis, Mobilitate mali, non quit sentite dolorem Lucrezio, De rerum natura, III, 3421
The s. c Voltaire’s Tanks ended the era that began with Machiavelli, in which the modern military revolutions were based on lessons learned from the Greek and Roman historians and military writers. In 1756 the French military (as then the Russians in 1769) did not take into account the bizarre idea to adopt ancient scythed chariots, but in 1769 they tested the first steam-carried artillery. To be successful, however, was the horse artillery, created in 1759 by Frederick the Great and protagonist of the great battles of the Napoleonic and American Civil Wars. Still in use in the Boer War, since 1916 the horse artillery was replaced by tanks and self-propelled artillery. ._______
V
oltaire espresse in versi la teoria della guerra “male necessario” (La Tactique et autres pièces fugitives, Ginevra, 1774). Il suo libraio Caille2 («qui, dans son magasin, n’a souvent rien qui vaille») lo convince ad acquistare un nuovo libro, «sage autant que beau»; La Tattica. Lo legge avidamente, aspettandosi di trovarvi calore e filantropia, 1 “Si racconta che i carri falcati tagliano le membra in modo che gli arti troncati si vedono palpitare per terra. E tuttavia l’anima del colpito, per la rapidità del colpo, non può ancora avvertire il dolore”. Cit. in Montaigne, Essais, II, vi (éd. Louandre, 1854, II, p. 155). 2 Louis-Antoine Caille (1733-1805), portier-libraire du Collège a Ginevra (John Rochester Kleinschmidt, Les imprimeurs et libraires de la république de Genève, 1700-1798, Journal de Genève, 1948, pp. 82-83). Piccato dall’accusa di vendere cose di poco valore, Caille avrebbe fatto affiggere un avviso in cui dichiarava che nel suo magazin si trovavano esclusivamente le opere di Voltaire (Contes, satires, épitres … par Voltaire, Firmin-Didot, Paris, 1850, p. 162, nt. 2, dove è indicato come Etienne, su cui Kleinschmidt, p. 83 nt. 8). Da non confondere con Charles-François Caille (1750-1829), ammesso tra i librai solo nel 1785. V. la nota del Magasin encyclopédique di A. L. Millin, Paris, 1805, II, p. 465: « On me pardonnera la citation des deux mauvais vers [de Voltaire], et le nom Caille au lieu de celui de Capelle » (con riferimento ai librai-editori “Caille et Ravier” e “Capelle et Renaud”).
