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Introducción
Las ideas que pueden surgir a partir de la palabra archivo son muchas, la mayor parte nos remiten a un lugar donde se almacenan cosas, un edificio al que se acude en busca de algo. Pocas veces pensamos en nuestro propio archivo, o en el archivo de nuestra ciudad o comunidad; sobre todo porque no es algo instituido, no es un espacio, no es algo en principio reconocido, es sólo una posibilidad. Un archivo —entendido como un conjunto de documentos—, puede ser el punto de partida para un proyecto de investigación; un archivo es un transmisor, un potencial medio de comunicación, del cual obtenemos información y códigos. Existen diversas formas de constituir un archivo, desde un álbum familiar, hasta todos aquellos documentos que se guardan en los acervos estatales y nacionales. Podemos afirmar que todo archivo es patrimonio en potencia, ya que todo archivo es susceptible de ser valorado de múltiples maneras, no sólo comercialmente. Ésta es la premisa de las iniciativas que buscan constituir archivos a partir de las colecciones familiares de fotografías y películas de un barrio, de una unidad habitacional, de un pueblo o de una región. A la par de estas experiencias, se ha difundido la práctica de compilar imágenes de diferentes archivos para propiciar su visibilidad respecto a un tema. En algunos casos estas experiencias se llamarán a sí mismas “comunitarias” por apelar al lugar que se espera tengan respecto a las sociedades en las que se producen. Lo que las caracteriza, más allá de esta nominación, es el propósito de evidenciar la responsabilidad colectiva por generar las condiciones que propicien el conocimiento de las imágenes en los archivos, lo cual, pensamos, significa construir un concepto de historia en la que la imagen se convierte en fuente para el conocimiento. Esto nos sitúa en el campo de la investigación social, desde donde podemos pensar el patrimonio como fuente para conocer más sobre nosotros y nuestro entorno. Pensemos en un grupo de documentos y en el interés que pueden generar como fuente de conocimientos sobre diversos aspectos de las personas y la
