26
Casa de la Cultura En 1912 el Dr. Maximiliano Poblete Cortés, fue elegido Alcalde de la ciudad de Antofagasta. Anteriormente, había ocupado el cargo de Regidor. En esos años, la sede de la Municipalidad estaba ubicada en la esquina nor-poniente de la calle Matta, en una propiedad que era arrendada al minero y hombre de empresa Miguel Zuleta. En el segundo piso del edificio, se ubicaba el salón de sesiones, el despacho del alcalde y oficinas. En ese edificio, fue proclamado Alcalde don Maximiliano Poblete. El anhelo de construir un edificio propio era de antigua data. Siempre la Municipalidad funcionó en casas arrendadas. Además, siempre faltaba el dinero suficiente para emprender una empresa de esa magnitud. Sin embargo, en un juicio, que duró largo tiempo, entre un particular y la corporación, ganó ésta última y recibió por ese concepto un ingreso excepcional de 70.000 pesos. Con ese dinero y algunos recursos propios, el Alcalde Poblete se atrevió a levantar la Casa Consistorial, en un terreno propio que estaba situado en la calle Latorre y donde anteriormente había funcionado una escuela. En diciembre de 1913, el arquitecto Leonelo Botacci, entregó al municipio el plano de arquitectura que fue aprobado por los regidores. Luego se llamó a propuesta pública para la construcción. Se eligió la cotización presentada por el empresario Jaime Pedreny por un total de 135.000 pesos.
El edificio se construyó con concreto armado en el muro exterior y adobe en las murallas interiores. La fachada es de estilo neoclásico francés. El centro estaba constituido por un gran hall de distribución cubierto por un tejado de vidrio. Alrededor del hall se ubicaban las diferentes oficinas municipales. El segundo piso, constaba de un gran salón destinado a la realización de las sesiones de la corporación. Es el llamado “Salón de Honor” del municipio. Los confortables sillones y las mesas individuales de los regidores, la testera donde se ubicaban el alcalde y el secretario municipal, fueron confeccionadas en Concepción. El cielo del Salón de Honor, estaba cubierto, por una lona, hermosamente pintada por el artista Sixto Rojas Acosta. La pintura es de un estilo renacentista. La Municipalidad comenzó a funcionar allí en 1914, y permaneció siendo sede del Municipio hasta el 2000 en que fue construida la Casa Consistorial, cuando estaba sentado en el sillón alcaldicio don Pedro Araya Ortiz.
Floreal Recabarren Rojas
