20
WELZIJN
SNAKKEN NAAR TOEKOMSTPERSPECTIEF EN SOCIAAL CONTACT
‘JONGEREN VOELEN ZICH ALLEEN IN HET ZOEKEN NAAR OPLOSSINGEN’ TEKST Jellen Monsieur
Je mentale gezondheid onderhouden leren je ouders of leerkrachten je niet. Toch is je mentale gezondheid even belangrijk als voldoende nachtrust. Tijdens deze coronapandemie is mentaal gezond en gemotiveerd blijven belangrijker dan ooit. Koen Browaeys, privépsycholoog en psycholoog bij TEJO Gent, praat hieronder over de huidige mentale gezondheid bij jongeren.
T
EJO biedt gratis psychologische hulpverlening aan Vlaamse jongeren tussen 10 en 20 jaar. Koen Browaeys: ‘Jongeren leven op dit moment in een wereld vol angst en onduidelijkheid. Zij weten niet hoelang deze coronacrisis nog duurt en hebben nood aan een sociaal vangnet. Eenzaamheid en depressie zijn exponentieel gestegen sinds de coronacrisis.’
WELKE VERANDERINGEN HEEFT DE HUIDIGE CORONAPANDEMIE TEWEEGGEBRACHT BIJ TEJO EN UW PRIVÉPRAKTIJK? ‘De leeftijd van personen die hulp zoeken bij TEJO is opgeschoven. Voor COVID-19 zochten vooral 14- tot 16-jarigen hulp bij
ons. Nu kloppen vooral 18- tot 20-jarigen bij ons aan de deur. De coronamaatregelen hebben een grote impact gehad hebben op de jongeren en ze ervaren heel wat nieuwe problemen zoals eenzaamheid, de schoolcontext die veranderd is naar online lessen en het telewerk dat sommige jongeren moeten doen. Achttienjarigen die starten met hun eerste job kunnen geen band creëren met hun collega’s, ze voelen zich op een eilandje. Sociaal contact is amper nog aanwezig.’ ‘We merken ook dat de aanmeldingsproblematieken van de hulpzoekenden zwaarder zijn geworden: moeilijkere situaties zoals geweldsituaties in de thuisomgeving, vereenzaming, depressie, zelfmoord en zelfmoordverminking. Voor COVID-19 kwamen jongeren bij ons voornamelijk voor problemen die gerelateerd waren aan externe zaken: gedragsproblemen, relatieproblemen, peergroepsdruk, sociale problemen met vrienden en leerkrachten. Deze problematieken komen nu veel minder voor, omdat het sociale contact veel minder is.’
HEEFT DE PANDEMIE UW WERK ALS JONGERENTHERAPEUT VERANDERD?
‘JONGEREN LEVEN IN EEN WERELD VOL ANGST EN ONDUIDELIJKHEID.’ © Jellen Monsieur
‘Op dit ogenblik kan ik weinig perspectief bieden als therapeut. Het is belangrijk om levensperspectief te bieden aan jongeren.
