El Primero entre sus Iguales

Alberto Pepper Schmook Nació en Celle, Alemania, el 15 de marzo del año 1854. Su nombre original era Adolf Leopold Gerg Albert Pepper Schmook. Su llegada a Chile (aprox. 1872) se debió, tal vez, por el auge minero y económico de ese entonces en nuestra región de Atacama. En Copiapó, conoció a la joven Emma Susana Van Buren Vallejo hija del canadiense John Milton Van Buren y de la chilena Damiana Vallejo Arenas, una de las familias más acomodadas y aristocráticas de Copiapó; hermana del filántropo Carlos Van Buren Vallejo. Contrajeron matrimonio Alberto Pepper y Emma Vallejos el 23 de noviembre de 1879, siendo dispensada esta última por la disparidad de culto, ya que Alberto Pepper era luterano. De dicha unión nacieron 6 hijos: Luis, Blanca, Carlos, Juan, Aída y Ricardo. La vida de Alberto Pepper se desarrolló principalmente en el comercio, formando la empresa “Pepper y Cía.”, ferretería y mercería ubicada en el centro de la ciudad. En 1888 la Municipalidad de Copiapó le otorgó carta de ciudadanía.

No se tienen datos muy exactos sobre su elección como Venerable Maestro, pero los indicios registrados por los diarios 41