De woestijnleeuwen van de Namib In de oudste woestijn van deze wereld, de Namib in Namibië leven op dit moment ongeveer 120 leeuwen, in een gebied zo groot als de Benelux en Noord-Frankrijk samen. Met in hun kielzog natuurbeschermer en wetenschapper Philip Stander en Lianne en Will Steenkamp. Samen hebben zij deze iconische leeuwen vastgelegd in twee dvd’s en een prachtig boek, Vanishing Kings.
Jaren geleden zag Philip Stander tot zijn verbijstering een leeuwin in de branding van de Atlantische Oceaan, aan de Namibische Skeleton Coast. Niet bang voor de aanrollende golven, genietend van haar prooi: een onfortuinlijke zeeleeuw. Het was het startsein voor een opzienbarende, bewonderenswaardige en soms eenzame missie: Het beschermen van de woestijnleeuw. Het is ook een succesverhaal voor natuurbescherming. Want waren er ruim twintig jaar geleden nog slechts twintig woestijnleeuwen, nu zijn er dat 120. Ode aan de woestijnleeuwen Philip, die door het barre zand van de woestijn ‘zijn’ leeuwen volgt kreeg een aantal jaren geleden gezelschap van de natuurfilmers Lianne en Will Steenkamp. Zij werden door Floortje Dessing geportretteerd voor haar serie Floortje naar het einde van de wereld.
Samen is dit drietal verantwoordelijk voor het iconische boek en inmiddels twee dvd’s, getiteld Vanishing Kings – Lions of the Namib Desert. Boek en dvd’s vertellen het verhaal van drie leeuwinnen, onder leiding van Queen (leeuwin XP10) en hun vijf zoons, liefkozend de vijf musketiers genoemd. We volgen in een bijna intiem portret in magistrale woestijnlandschappen het harde leven van deze kleine groep. Queen wordt in 1998 iets ten noorden van Palmwag geboren, ze sterft in 2014. Zij is de leeuwin die haar afstammelingen weer terug naar de Namibische kust brengt. De drie leeuwinnen zijn buitengewone moeders en befaamde jagers, met als specialiteit het doden van giraffen. De vijf opgroeiende zonen maken kennis met alle uitdagingen van de woestijn, ze moeten leren jagen op schaarse prooidieren, worden overvallen door zandstormen en overstromingen. Uiteindelijk moeten ze »
Tekst: Marjolein Westerterp Foto’s: Jason Nott. Courtesy of Dr. Philip Stander. Met dank aan Lianne en Will Steenkamp en Thika Foundation
