162
LA MONNAIE MÉTALLIQUE
même croît à chaque perfectionnement de la technique commerciale. Si le rendement (1) commercial d'un jeune homme ayant fait de bonnes études dans une école supérieure de commerce est plus grand que celui d'un boutiquier ordinaire, la demande de numéraire devra baisser à chaque création d'une école semblable. Si le rendement commercial des élèves n'était pas supérieur, ces écoles n'auraient aucune raison d'exister. La demande de numéraire est inversement proportionnelle à la rapidité avec laquelle les produits de la division du travail et de la division de la propriété perdent leur qualité de marchandise. La demande de numéraire dépend aussi de l'extension et du rétrécissement du crédit, c'est-à-dire de la quantité toujours changeante des marchandises soustraites par les caprices du crédit, au marché et à la demande de numéraire. La demande quotidienne de numéraire est donc égale à la quantité de marchandises amenées quotidiennement sur le marché, moins la quantité de marchandises cédées par la voie du crédit, ou du troc direct. Bref, l'offre de marchandises, ou, en langage courant, l'offre tout court, l'offre telle qu'on l'entend dans la phrase : « L'offre et la demande déterminent les prix », constitue la demande de numéraire. L'offre de marchandises implique la demande de numéraire et vice versa. L'offre a pour couverture l'ensemble des marchandises existantes.
10. L'offre de numéraire. La demande de marchandises, ou, simplement, la demande. Ce qui caractérise les produits de la division du travail, c'est qu'ils doivent se vendre. Ce besoin leur est inhérent. Les marchandises sont produites en vue d'être vendues; et le type le plus pur de marchandise, c'est le numéraire. Nous l'avons montré dans un chapitre antérieur. La marchandise ordinaire finit toujours tôt ou tard par quitter le marché, pour devenir un bien à consommer. Le numéraire, on ne l'achète que pour le revendre. On ne peut vendre les marchandises que pour du numéraire ; de même on ne peut vendre le numéraire que pour de la marchandise. Tout comme la marchandise « incarne » la demande de numéraire, le numéraire matérialise la demande de marchandises. Quand les réserves monétaires augmentent, la demande de marchandises augmente. Celui qui ne dispose pas de numéraire ne peut créer aucune demande de marchandises. Le numéraire que la banque conserve dans ses caves (1) Il faut entendre ici par « rendement » la quantité de marchandises que le travail du commerçant fait passer du lieu d'origine au consommateur.
