INTRODUCTION
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le produit de biens tangibles, mais d'une situation économique, d'un état du marché. Marx voit, dans la plus-value, un butin, le résultat d'un abus de la force que confère la propriété ; pour Proudhon, la plus-value obéit à la loi de l'offre et de la demande. Pour Marx, la plus-value doit invariablement être positive ; Proudhon, lui, envisage également la possibilité d'une plus-value négative (la plus-value positive est du côté de l'offre, c'est-à-dire du côté des capitalistes. La plus-value négative est au bénéfice de la demande, autrement dit des travailleurs). Marx voit le remède dans l'organisation du prolétariat pour la conquête de la suprématie ; pour Proudhon, la solution consiste à supprimer les obstacles qui s'opposent au complet développement de notre capacité de production. Pour Marx les grèves et les crises économiques sont d'heureux événements, et la voie à suivre c'est le recours à la force pour l'expropriation définitive des expropriateurs ; Proudhon dit au contraire : Ne vous laissez détourner du travail sous aucun prétexte ; rien ne fortifie plus le capital que la grève, la crise, le chômage ; rien ne lui est plus funeste qu'un travail ininterrompu. Marx déclare : La grève et les crises vous rapprochent du but ; le grand chambardement vous mènera au paradis. Erreur ! dit Proudhon, tous ces moyens vous éloignent du but ; jamais ils ne feront baisser l'intérêt d'un pour cent. Marx voit dans la propriété privée une force, un moyen d'oppression ; Proudhon, par contre, voit que cette suprématie s'appuie sur la monnaie : dans d'autres conditions, la force de la propriété pourrait même se changer en faiblesse. Si comme l'affirme Marx, le capital était une chose tangible, dont la possession confère aux capitalistes leur suprématie, tout accroissement de ces biens tangibles devrait augmenter d'autant la puissance du capital. Si une botte de paille, ou une brouette de traités sur la valeur, pèse deux quintaux, deux bottes de paille, deux brouettées, doivent peser exactement quatre quintaux. Et si une maison rapporte 1.000 marks de plus-value par an, dix maisons ajoutées à la première devraient évidemment rapporter dix fois mille marks. En supposant, bien entendu, qu'il faille considérer le capital comme étant en soi, une chose tangible. Or nous savons que le capital ne s'additionne pas tout bonnement comme les choses matérielles ; mais qu'au contraire il n'est pas rare qu'on doive soustraire le capital nouveau de celui qui existait précédemment. Cela peut s'observer tous les jours. En certains cas, une tonne de poisson rapporte plus que cent tonnes. Quel serait le prix de l'air, s'il n'était aussi répandu ! Son abondance fait que l'on respire gratuitement. Peu de temps avant la guerre de 1914, les propriétaires fonciers de la banlieue berlinoise se lamentaient devant la baisse des loyers, et par conséquent de la plusvalue. La presse capitaliste pestait contre
