AGF-er buitenland
Eran (12), Rebecca (14), Karina en Ben Huyge met kat Belgique voor het Panamakanaal
Ben Huyghe, Equifruit Inc.
“Panama City betekent voor mij maximale connectiviteit” De binding met AGF was er al van jongs af aan, maar zijn werk- en reislust werd aangewakkerd op de bananenboten. Vanwege het vele reizen en de heimwee van zijn vrouw naar Latijns-Amerika besloot Ben Huyghe zijn gezin naar Panama te verhuizen. Lange tijd werkte hij vanuit daar voor Agrofair Nederland. In april ging hij voor het Canadese Equifruit aan de slag als Director of Quality and Sourcing om de markt voor bio en vooral Fairtrade bananen in Noord-Amerika verder te ontwikkelen. Zijn hobby? “Thuis zijn!”
een plekje geknokt in de Europese bananenmarkt. Mijn rol evolueerde van kwaliteit verder naar inkoop en shipping. Toen ik begon deden we een 25-tal containers bananen per week en bij mijn vertrek (16 jaar later) waren dat er meer dan 100 per week.”
Halfweg, na 8 jaar besloot hij naar Panama te verhuizen. “Ik was intussen getrouwd met Karina, Peruaanse van oorsprong. ens wortels liggen in de tuinbouw. Ben studeerde af in Gent. “Als kersverse We hebben samen twee kinderen, Rebeca “Mijn pa (en zijn pa) was vroeger tuin- bio-ir ging ik aan de slag bij een maritiem en Eran. Het vele op en neer reizen naar der (aardbeien, komkommers, tomaten, expertise bureau. Mijn eerste werkdag Latijns-Amerika met jetlag werd te lastig witloof) en leverde zijn groenten aan de kreeg ik een blauwe overall en een thermo- te combineren met het gezinsleven en we Coöperatieve veiling in Roeselare. Het was meter in de hand, en voor ik het wist liep ik besloten te verhuizen naar Zuid-Amerika geen groot bedrijf, maar we hadden een de gang-way op van een bananenboot. Een en kozen voor Panama. Hier treffen zich stuk land en serres. Later specialiseerde hele wereld ging voor me open en ik vond het beste van beide werelden: in Panama hij zich op de teelt van witloof. Reeds van de combinatie van internationale handel, kun je als Europeaan alles vinden wat je kleins af aan was het motto: kwaliteit gaat exotisch fruit en de technische maritieme wenst met een USD based economy, terwijl boven kwantiteit. Oorspronkelijk wilde sector fascinerend. Ik heb die eerste jaren aan de andere kant het een duidelijk Latimijn pa dat ik het bedrijf later zou over- als jonkie heel veel geleerd van mijn colle- no country is, waar mijn vrouw gelukkig nemen, maar later stuurden mijn ouders ga’s die ervaren zeemannen (met baarden) mee is. Panama City betekent voor mij ook toch meer aan richting hogere studies. waren. Het was hard werken, maar het maximale connectiviteit. Ik kan van hierMijn ouders hebben heel hard gewerkt bracht me wel over heel Europa, tot zelfs uit makkelijk heel Latijns-Amerika aanom onze studies te financieren, omdat ze missies in Rusland. Na die intense eerste vliegen in een paar uur tijd.” ervan overtuigd waren dat dat de beste jaren ben ik begonnen bij AgroFair dat garantie was op een ‛beter leven’. Mijn ma het Fairtrade concept voor Max Havelaar Door het vele reizen voor het werk is Ben in was ook altijd heel erg streng dat we onze bananen in de wereld gezet heeft. Ik kwam zijn vrije tijd graag thuis. “We zijn onlangs talen moesten studeren, iets waar ik haar er terecht in een heel jong, maar ambitieus verhuisd, net buiten Panama City centrum, nu nog heel dankbaar voor ben.” team en op onze eigen manier hebben we een meer residentiële buurt met heel veel
B
122
AGF Primeur 3 • 2022
