Voedselveiligheid
Behandeling van citrus met UV-licht
Arne Aiking, CleanLight:
“De helende werking van UV-licht” De rechtstreekse inwerking van de zon verlengt de shelflife van groenten en fruit. Dat komt door de desinfecterende werking van de UV-licht van de zon. Zelfs bij relatief lage doseringen zoals de zon dat doet. Deze simpele vaststelling bracht Arne Aiking ertoe CleanLight op te richten, een technologisch bedrijf uit Honselersdijk dat UV-kappen plaatst op sorteerlijnen om de houdbaarheid van verse producten op te schroeven zonder daarbij de voedselveiligheid in gevaar te brengen met chemische middelen. Een simpele, maar revolutionaire vaststelling, zo blijkt.
I
n Nederland is de revolutie evenwel nog niet in gang gezet, zo vertelt Arne, die z’n ingenieursopleiding in Canada genoot en ook een groot deel van z’n carrière in de VS en Canada uitbouwde. Jarenlang reisde hij als teeltadviseur, specialisatie boomkwekerijen, door Noord-Amerika, Zuid-Amerika en Azië, waar hij vaak problemen heeft gezien met de chemische behandeling van boompjes. In 1987, toen hij gedetacheerd werd door zijn Zweedse werkgever naar Brazilië, was hij getuige van een eenvoudige, maar opmerkelijke handeling die de richting van z’n beroepsleven zou bepalen. DE BOOMPJES ELKE DAG EEN “LICHTJE” LATEN SCHEPPEN Brazilië werd in die tijd geteisterd door een torenhoge inflatie en bokste op tegen fikse invoerrechten. “Ze konden met andere
88
AGF Primeur 5 • 2022
Volgens Arne groeit een tomatenplant bijvoorbeeld ook anders in de kas dan gewoon buiten. “Zelfs heel kleine hoeveelheden UV-licht kunnen een enorme impact hebben op planten. Planten met een UV-tekort worden langer en sprietig. Ze blijven maar groeien in de hoogte. UV-licht maakt planten resistenter tegen ziekte en compacter. Helaas is de idee van de reinigende werking van ultraviolette straling helemaal niet ingeburgerd in Nederland. Tien jaar geleden hadden wij al een heel woorden geen gewasbeschermingsmidde- mooie bijdrage moeten kunnen leveren len kopen uit het buitenland,” vertelt Arne. aan de verduurzaming van de Nederland“Ik was er een week lang bij een klant aan se glastuinbouw. Maar de gemiddelde de slag om de werking van de boomkwe- Nederlandse tomatenteler zal zeggen: ‛Ik kerij efficiënter te maken. Iedere ochtend heb gehoord van WUR/PPO dat de behanzag ik er twee schoolbussen arriveren met deling met UV-licht helemaal niet werkt.’ huisvrouwen die prompt de kas ingingen Dus, hier blijven gewasbeschermingsmiden alle traytjes met boompjes naar buiten delen de voorkeur wegdragen. Dat is deels droegen. Na de lunch ging alles weer in de cultureel bepaald, maar er zit ook een hele kas. Als jonge ingenieur vond ik het best industrie achter met grote economische raar. Zoiets had ik nooit gelezen in mijn belangen. In het buitenland daarentegen cursussen. De manager, een hoogopgelei- is de methode wel in zwang,” legt Arne uit. de ingenieur uit Polen, vertelde me dat ze dit deden omdat ze geen dure fungicide TWEE EN EEN HALVE SECONDE konden kopen. Ze bestreden de schimmels De breedste toepassing van de helende op hun plantjes met het zonlicht, ‛want het werking van het UV-licht vindt evenwel reinigende gedeelte van het licht van de niet in de teelt, maar in het pakstation zon wordt buitengesloten door het kasdek,’ plaats. Boven op de sorteerlijnen plaatst zo legde hij uit. Dat reinigende gedeelte is CleanLight een UV-kap waar de groenten het natuurlijke UV-licht van de zon.” of fruit op de transportband onderdoor
