• NUTRICIÓN Y SUELOS •
“El manejo de la fertilidad es la mejor oportunidad para aumentar la rentabilidad en el mundo” Así lo afirmó Cory Muhlbauer, de Precision Planting, quien habló de los nuevos dispositivos disponibles para repensar el manejo de nutrientes.
Repensando el manejo de nutrientes
RED DE INNOVADORES
DISERTANTE C. Muhlbauer
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Para dar un panorama del manejo de fertilizantes en Estados Unidos y mejorar su eficiencia, el agrónomo y consultor Cory Muhlbauer, líder en Investigación y desarrollo de Precision Planting, comenzó por los principios básicos que son el sol, el agua y los nutrientes, en dónde las decisiones de manejo deben optimizar el uso de los recursos para maximizar el rendimiento. En cuanto a los nutrientes, en la región de Illinois, el sistema típico de aplicación de nitrógeno, fósforo y potasio es al voleo, 6 meses antes de la siembra, en función de los estudios edáficos. Como lineamiento, se establecen dosis óptimas para no sobrefertilizar y mantener los niveles de nutrientes. “Ahora bien, el 100 % de los nutrientes se aplica al suelo, pero no es confiable porque va a depender de diversos factores y solo el 10 % estará disponible para el cultivo. La materia orgánica y la arcilla constituyen el sistema de intercambio, por lo tanto sólo el 1 % estará disponible en forma soluble. Para tener la capacidad de intercambio máxima, el pH debe estar entre 6-8 ya que permitirá mantener la actividad microbiana”, aclaró el especia-
lista. El objetivo de la fertilización es llegar al rendimiento máximo. Muhlbauer dijo que hay una “zona peligrosa” en la que la planta no manifiesta deficiencias, tiene buen color y porte. Pero comparando diferentes tratamientos en ensayos se ve que sí, entonces preguntó: “¿Las plantas tienen un apetito oculto?”. Eso trataron de develar con numerosas investigaciones que contemplan formas de aplicación de nutrientes, distintas localizaciones, fertilizantes líquidos y granulados, a fin de tener una mejor distribución. Las primeras conclusiones indican que la aplicación en bandas reduce un 50 % el uso de fertilizantes en condiciones de bajos niveles de fertilidad edáfica y un 10 % en el mejor de los suelos, comparándolas con el voleo para un mismo rendimiento. Esto permite ahorrar dinero. El investigador alentó a comprender cuáles son los nutrientes claves y en qué momento del cultivo son críticos. En ese sentido habló del fósforo (P), elemento importante en los procesos de fotosíntesis, de carga negativa y que no es móvil. Con esas consideraciones, explicó que en el momento de
