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PERÍODO 1
[ CAPÍTULO 7 ]
[I] IAJES DE BOLÍVAR.- Bolívar decidió viajar a Colombia a mediados de agosto de 1826, con motivo de los sucesos ocurridos en esa República. Los esfuerzos hechos en Lima para retenerlo fueron múltiples. El vecindario de San Lázaro se presentó en la calle de Palacio el día 13 con ruidosa música y el cura a la cabeza; luego llegaron gentes de otros barrios en tropel, para pedir a gritos que el Libertador no se marchara. Oyéronse voces que decían: “Saldrás hollando nuestros pechos y nuestros hijos, destruyendo la vida que tú nos has conservado”. Bolívar ofreció contestar en el plazo de una semana. Ese mismo día 13, la Municipalidad expresó idénticos sentimientos áulicos y renovó la súplica para que el Libertador se quedara en el Perú. Al día siguiente se pronunciaron en el mismo sentido la Corte Suprema, la Corte Superior, el Cabildo Eclesiástico, los generales y jefes del ejército, el Consulado, la Universidad, el Protomedicato y otros individuos y corporaciones. Se llegó a decir entonces que si el Perú perdía a su padre, serían inevitables su ruina, la pérdida de su libertad, la anarquía y todos los males. El 15, con ocasión de la fiesta de la Virgen, hubo una manifestación que fue de la Catedral a Palacio, con las corporaciones, muchos ciudadanos prominentes y hasta señoras y señoritas. Bolívar habló cortésmente acerca de su deber estricto y urgente de prevenir la posible disolución de Colombia. Hubo limeñas que insistieron en su pedido y él contestó entonces: “Señoras, el silencio es la única respuesta que debía dar a esas palabras encantadoras, que encadenan no solo el corazón sino también el deber. Cuando la beldad habla, ¿qué pecho puede resistirse? Yo he sido el soldado de la beldad porque he combatido por la libertad que es bella, hechicera, y lleva la dicha al seno de la hermosura donde se abrigan las flores de la vida. Pero mi patria... ¡ah, señoras!.. Yo me lanzaré no solo a los campos de batalla, sino también a defender todo lo que pisan los pies de las diosas peruanas”. Cundió la voz: iel Libertador se queda! se propagó el júbilo, hubo repiques de las campanas de las iglesias y las fiestas terminaron con un baile en Palacio. Coincidieron estas demostraciones, que acaso no eran totalmente espontáneas, con la reunión del colegio electoral de la provincia para resolver acerca de la adopción de la Carta vitalicia (16 de agosto). Después de emitir su sufragio a ella, se dirigieron los electores a Palacio, Bolívar ensalzó la Carta, la llamó obra de los siglos que reunía las lecciones de la experiencia y los consejos y opiniones de los sabios y dijo en seguida refiriéndose a su propia designación como presidente vitalicio: “El Perú cuenta con hombres eminentes capaces de desempeñar la suprema magistratura; a ellos toca, no a mí, el obtenerla. Así no puedo encargarme de ella. Me debo a Colombia; y si ella me lo permitiese, consultaré aun mi conciencia sobre la sanción con que me habéis colmado de honor, pues yo estoy encadenado a servir al Perú con cuanto penda de mí mismo”. Extraordinarios caracteres alcanzó poco tiempo después la celebración del aniversario de su llegada al Perú. Toda una quincena fue empleada en los preparativos. Ello de setiembre estaban decoradas la alameda de los Descalzos y las calles que de Palacio llevaban a ese paseo; el centro de él parecía un salón y lujoso pórtico llenaba la entrada. Una mesa opíparamente servida aguardaba a los invitados principales y el retrato de Bolívar la presidía; en la avenida de Amancaes habían sido colocadas otras dos mesas con abundantes provisiones, según el uso del país, para
