Mas quando uma nuvem negra o mundo ameaçou, Com sua neblina turva escondeu as altas montanhas, Algumas brisas suaves o útero sombrio da terra soprou, Exalando tenebrosos vapores de suas entranhas... E o deprimido Plutão pestanejava enquanto Orfeu tocava. — Shakespeare, O Rapto de Lucrécia.
Quando o planeta descoberto em 1930 foi batizado Plutão, o mundo embarcava em outra crise. Esse período foi o momento mais negro do século XX; de fato, de toda a era pós-industrial. Os Estados Unidos estavam nas garras de uma severa depressão, tão grande que por todos os lados havia pessoas pulando do alto de edifícios porque tinham perdido suas fortunas. Para a Europa, a era do ditador estava em pleno vapor: Hitler, Mussolini e Franco, com seus exércitos sombrios, evocavam o terror. O gangsterismo, tanto na América quanto na Europa, estava em ascensão e os chefões da Máfia implementavam seu próprio modo de terrorismo. Na área científica, a bomba atômica, feita de plutônio, estava em seus primeiros estágios. O mundo vivia entre duas guerras
