... Quando seu amor ele avistar, Que ela brilhe, tão gloriosa Quanto Vênus no céu. — Shakespeare, "Sonho de uma Noite de Verão", III, II
No início, o mundo era governado por Urano, o Pai Céu, e Gaia, a Mãe Terra, o casal primordial. Urano tornara-se um tirano e foi destronado por seu filho Saturno (Cronos), que o castrou com uma foice. A semente criativa do deus Céu primordial espalhou-se pelo céu e pela Terra. Parte dela caiu no oceano e deu origem a Vênus, que os gregos conheciam como Afrodite, a deusa do amor. Ela surgiu já crescida da espuma do mar, levada pelas ondas sobre uma concha. Quando pisou na margem da ilha de Chipre, grama e flores brotaram a seus pés e as estações, filhas de Têmis, vestiram sua nudez. O poeta Hesíodo conta histórias sobre o nascimento de Afrodite na Teogonia33, e o pintor
33. Hesíodo, Theogony and Works and Days, trad. M. L. West, Oxford e Nova York, Oxford University Press, 1988, pp. 8-9.
