Portugezen. Engeland was eeuwenlang een politieke en militaire bondgenoot. Wanneer Portugal in conflict was met Spanje of Frankrijk, sprongen de Engelsen bij. Een aantal grote porthuizen is
tegenwoordig nog in Britse handen. In de twaalfde eeuw importeerde Engeland al wijn uit Noordwest-Portugal. Vanuit de haven van Viana do Castelo, aan de monding van de rivier Lima, vond lichte, vrij zure rode wijn uit het huidige Vinho Verdegebied zijn weg naar Engeland.
De Portugezen hebben veel overzeese gebieden ontdekt, waaronder het eiland Madeira (in 1419), de archipel Azoren (in 1427) en Brazilië (in 1500). Madeira en de Azoren, beide gelegen in de
Atlantische Oceaan, zijn nu twee autonome regio’s van Portugal. Met name Madeira werd door
zijn strategische ligging een belangrijke haven en handelspost voor doorgaande schepen. Madeira exporteerde in het begin van de zestiende eeuw al wijn naar het pas ontdekte Noord-Amerikaanse continent. Portugal bereikte het hoogtepunt van zijn overzeese invloed onder het bewind van
Manuel I (1494-1521). Ook de huidige landen Angola en Mozambique werden in de zestiende eeuw door Portugal gekoloniseerd.
Van het eiland Madeira weten we dat er begin zeventiende eeuw al een bloeiende wijnindus-
trie bestond. Wijn van Madeira was in het jonge Amerika een populaire wijn. Met de kolonisatie van Noord-Amerika in de zeventiende eeuw vond Madeira een belangrijke afzetmarkt aan de oostkust. In de vroege achttiende eeuw importeerden de Verenigde Staten veel madeira. Tegen het midden van de achttiende eeuw was het versterken van madeira gemeengoed
geworden. Aardig om te weten: bij de ondertekening van de Declaration of Independence in 1776 werd getoost met een glas madeira! Nog steeds vindt relatief veel madeira van hoge kwaliteit zijn weg naar de VS.
Zeventiende en achttiende eeuw: madeira en port In de zestiende eeuw bestonden er bloeiende handelsfirma’s in het noordwesten van Portugal. Met name de export van wijn uit de havenstad Porto (Engels: Oporto), op de noordoever van de rivier Douro, kwam sterk op gang toen de handelsrelaties tussen Engeland en Frankrijk in de loop van
de zeventiende eeuw ernstig verstoord raakten. In 1689 brak er een oorlog uit tussen Engeland en
Frankrijk, waardoor de levering van Franse wijn in Engeland volledig opdroogde. Ook de Nederlanders, die al in oorlog waren met Frankrijk, hadden zich voor wijn tot Portugal gewend.
In het midden van de zeventiende eeuw nam de macht van de buitenlandse handelaren in Portugal toe. Tussen de Portugezen en Engelsen bestonden hechte politieke banden, mede door het
huwelijk van Charles II van Engeland met de zus van Alfonso VI van Portugal. In 1654 werden in een verdrag enkele privileges voor Engelse handelaren vastgelegd. Inmiddels hadden Italiaanse
en Portugese wijnhandelaren zich op Madeira gevestigd en zij zouden in de loop van de achttiende eeuw, samen met Engelse handelsfamilies, madeira versterken om bederf te voorkomen en zo de wijn geschikt te maken voor lange zeereizen. Vaten Madeirawijn werden in eerste instantie vooral
112
Hoofdstuk 23 - Portugal (2022-2023) TERUG NAAR INHOUD
