Lezione
2 POPOLAZIONE E INSEDIAMENTO In Africa ci sono 54 Stati indipendenti, molto diversi per dimensioni territoriali e demografiche, che accolgono oltre un miliardo di abitanti. La densità (40 ab./km2) è bassa e la popolazione è distribuita in modo irregolare. In Africa si trovano grandi metropoli, come Il Cairo in Egitto e Lagos in Nigeria.
Una popolazione molto giovane Le maggiori concentrazioni di popolazione si registrano lungo il Nilo, sulla costa del Mediterraneo e nella fascia costiera affacciata al golfo di Guinea. Immensi territori, come quelli desertici e inospitali del Sahara, sono invece pressoché spopolati. L’Africa è un continente sottopopolato, ma la crescita annua della popolazione (2,3%) è circa il doppio di quella del resto del mondo e quindi nell’arco di un trentennio un abitante del Pianeta su quattro sarà africano. Gli africani sono gli abitanti più giovani della Terra: l’età media degli Stati del continente si aggira tra i 16 e i 30 anni, contro, per esempio, i 45 anni di molti Stati europei e asiatici, come l’Italia e il Giappone.
L’espansione delle città
Il Cairo, capitale dell’Egitto.
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All’Africa spetta un altro record: la crescita della popolazione urbana è la più rapida del mondo. Un secolo fa il continente aveva una sola grande città (l’egiziana Il Cairo, che superava il milione di abitanti), mentre oggi le metropoli sono una settantina. Alcune di esse sono tra le più popolate del mondo: Il Cairo, in Egitto, Lagos, in Nigeria, e Kinshasa, nella Repubblica Democratica del Congo, superano i 10 milioni di abitanti. La crescita urbana tumultuosa, unita alla povertà diffusa, ha creato città formate in gran parte da vaste periferie degradate. Circa metà della popolazione africana vive comunque nelle campagne, in villaggi isolati, o ai margini delle città. La separazione fra città e campagna non è così netta come nei Paesi sviluppati: poco lontano dalle città si addensano migliaia di misere abitazioni separate le une dalle altre da piccoli campi coltivati, orti, alberi da frutto, con aie e cortili dove le donne gestiscono mercatini e cucinano per la famiglia su piccoli fuochi alimentati a legna.
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