JOSÉ E.EXÉGESIS MURATTI TORO Exégesis Exégesis 3 Segunda Época
Barbara Tuchman y la historia como narración [historia-metahistoria-literatura]
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n 1978, Barbara Tuchman, una historiadora estadounidense formada en la academia y la cultura liberal del este de los Estados Unidos durante las primeras tres décadas del siglo XX publicó The Last Salute, la historia sobre el primer saludo de una nación europea a los recién autodeclarados Estados Unidos. En este, su último libro, la historiadora detalla el significado, el simbolismo que tuvieron los once cañonazos con que el gobernador Johannes de Graaff saludó el Andrew Doria, buque mercante inglés convertido en barco de guerra norteamericano, al llegar el 16 de noviembre de 1776 a la colonia holandesa St. Eustatius en el Caribe. The Last Salute es, en cierta medida sin proponérselo, el primer reconocimiento por un/a historiador/a estadounidense del rol del Caribe en la Guerra de Independencia de su país, aparte del artículo «St. Eustatius in the American Revolution» por Franklin J. Jameson en el American Historical Review de 19031 e, indirectamente, The Influence of Sea Power upon History2 de Alfred T. Mahan de 1890. Barbara Tuchman desarrolló un acercamiento literario a su narrativa que ha convertido sus textos en fuentes, parecería que inagotables de datos, aunque sin los tropiezos implícitos en las notas al calce y
…el escritor de historia… tiene un deber vis-à-vis el lector… Lo primero es destilar… ensamblar la información, darle sentido, seleccionar lo esencial, desechar lo irrelevante… para que forme una narrativa dramática en desarrollo… la narrativa es la sangre vital [lifeblood] de la historia. –Barbara Tuchman
la búsqueda de fuentes primarias y secundarias. Aunque este acercamiento le ganó el rechazo del establishment historiográfico de principios de siglo, sus dos premios Pulitzer catapultaron sus narraciones de dos significativos eventos históricos, uno europeo (The Guns of August) sobre el comienzo de la Primera Guerra Mundial, otro sobre la relación de los EE.UU. con la China (Stilwell and the American Experience in China) sobre la política externa de los EE.UU. en la China presocialista, a un público masivo que rara vez tiene se interesa por conocer su propia historia fuera de la ficción. Sus libros leen como novelas por su habilidad de narrar en tres planos diferentes. El primero asume el punto de vista de protagonistas claves y revela tanto los trasfondos biográficos, y su formación dentro del contexto cultural donde asumieron el rol que desempeñaron, así como los rasgos de personalidad que incidieron en las decisiones que tomaron. El segundo es su rol como una especie de observadora partícipe. Siempre que pudo, Tuchman visitó los lugares donde se desarrollaron los acontecimientos que narra y, en el caso de sus contemporáneos, pudo conversar con actores claves y secundarios cuyas perspectivas matizaron sus testimonios y la importancia de sus roles. El
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