juelas, con los cuales están emparentados, pero se diferencian de ellos por desarrollar un esqueleto externo con segmentos fusionados y especializados, formando regiones del cuerpo llamados tagmata. Los escorpiones y muchos crustáceos tienen dos tagmas, los insectos presentan tres (Fig. 4). Una condición común a todos los artrópodos y asociada al exoesqueleto es que, para poder crecer durante su desarrollo deben mudar está cubierta externa varias veces. En resumen, los artrópodos se reconocen por las siguientes características (Fig. 5): • • • • • • • •
Esqueleto externo (exoesqueleto) compuesto de placas rígidas y áreas membranosas Patas articuladas Apéndices pares (antenas, mandíbulas, patas, alas) Cuerpo segmentado (dividido en partes o regiones) Simetría bilateral (se puede dividir, longitudinalmente, en dos mitades iguales) Cordón nervioso en posición ventral Circulación abierta, con un corazón tubular ubicado en posición dorsal Respiración por branquias (crustáceos), pulmones de libro (arañas y escorpiones), o por un sistema de tráqueas y espiráculos (ciempiés, milpiés e insectos)
Figura 5. Ilustración de una langosta (Crustacea: Decapoda). Fuente: Jimeno, 2013.
CLASIFICACIÓN DE LOS ARTRÓPODOS El filo Arthropoda se compone de cuatro subfilos: Trilobita, Chelicerata, Crustacea y Uniramia. SUBFILO TRILOBITA (trilobites): marinos, extintos. Fueron uno de los primeros grupos de artrópodos en habitar los fondos marinos, alimentándose
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