CLASIFICACIÓN TAXONÓMICA La taxonomía es la rama de la ciencia que trata la descripción, identificación, nomenclatura y clasificación de los organismos, donde estos se agrupan por semejanzas compartidas y excluyentes en taxones (plural taxa) a los cuales se les asigna un rango o categoría taxonómica, de manera que se ordenan en una jerarquía. La taxonomía es útil porque ayuda a reconocer los diferentes grupos de organismos y conforma un sistema para almacenar y recuperar datos. Además, tiene un carácter predictivo; cuando identificamos un organismo como perteneciente a un grupo o taxón, accedemos a información sobre su historia natural, comportamiento general, presencia de ciertos químicos, etc. La unidad básica de la clasificación taxonómica es la especie: un grupo de poblaciones naturales que pueden reproducirse entre sí y que están aisladas reproductivamente de otras poblaciones. De esta forma las generaciones más jóvenes se asemejan estrechamente a sus predecesoras. Los niveles de la jerarquía taxonómica son, de menor a mayor: • • • • • • •
Especie Género: conjunto de especies con ciertas características compartidas Familia: agrupación de géneros Orden: conjunto de familias Clase: conjunto de órdenes Phylum (Filo): conjunto de clases Reino: conjunto de filos (Phyla) (Monera, Protista, Fungi, Plantae, Animalia)
El nombre científico se compone de dos nombres o términos (sistema binomial desarrollado por Carolus Linnaeus), la especie, en nuestro ejemplo sapiens para el humano y melanogaster para la mosquita de la piña, y el género que contiene dichas especies (ver ejemplo en cuadro 1). Ese nombre binomial se escribe en Itálica, para resaltarlo del resto del texto e indicar que se trata de un nombre científico. El género siempre con la letra inicial en mayúscula (Homo, Drosophila) y la especie siempre en minúscula: Homo sapiens, Drosophila melanogaster. Cuando nos referimos a una especie de la cual solo conocemos el género escribimos el género en itálica y luego agregamos sp. en estilo normal: Drosophila sp., si por otro lado, nos estamos refiriendo a dos o más especies indeterminadas entonces escribimos Drosophila spp. En Zoología, el nombre del género se basa en una especie tipo, y el de la familia en un género tipo, tomando la raíz del nombre del género y agre-
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