Zachtfruit
Jan Engelen, Coöperatie Hoogstraten:
“Voorzichtig positief gestemd over aardbeienmarkt, maar met uitdagingen”
“De handel is zeker niet slecht,” zegt Jan Engelen, marketing manager bij Coöperatie Hoogstraten begin april over de aardbeienmarkt. Dat de prijzen licht gezakt zijn, ervaart Jan als een noodzakelijk kwaad. “Soms is een dipje nodig om de markt op gang te krijgen. Er zijn grenzen waarbij bepaalde klanten in gang schieten. Dat is nodig om de motor aan te zetten en om de vraag aan de klok te verhogen. Dat is nu, zo'n twee weken voor Pasen traditioneel wel het moment.” Hij ziet wat meer aanbod en wat meer uitdagingen op de markt die de prijzen wat drukken, maar verwacht dat de aanvoer uit Spanje snel verder zal afnemen.
O
mdat de Belgische aardbei toch vooral in Noord-West Europa blijft – “De Noordwest-Europese landen zijn, afgezien van Spaanse invoer in de winter, vooral gebonden aan de lokale aardbeiproductie″ – raakt het militaire conflict tussen Rusland en Oekraïne de afzet van aardbeien via Hoogstraten maar beperkt, geeft Jan aan. “Het zijn eerder de neveneffecten als de hoge energieprijzen die meespelen.” Zo laat de marketing manager weten dat de belichte teelt afgelopen winter uitdagend is geweest, waarbij er gezocht moet wor-
HOE REAGEERT DE CONSUMENT? Maar dat de kosten hoe dan ook stijgen, is duidelijk en het is een factor die Hoogstraten, in navolging van haar leveranciers, bespreekbaar maakt met haar afnemers. Jan merkt op dat zo’n 85 procent van de aardbeien die via Hoogstraten worden vermarkt over de klok gaan. “Dat heeft zijn waarde, want het is een product dat van dag tot dag enorm kan schommelen. De klokprijzen zijn een referentie geworden in de markt. Ik denk dat als die referentie zou wegvallen we in een neerwaartse prijsspiraal zouden kunnen raken.″ Wel den naar een balans. “De telers die daarin geeft hij aan dat er de laatste jaren aan is hebben geïnvesteerd moeten er ook hun gewerkt om meer vaste partners te zoerendement uit halen. Hoe ver kun je er in ken en minder afhankelijk te zijn van de gaan om de belichte teelt af te bouwen, spotmarkt, wat rust geeft in de organisaom dan op termijn weer terug te kunnen tie. Dat neemt niet weg dat er uiteraard opbouwen? Gaan we op korte termijn grenzen zijn aan de mate waarin kosten acties ondernemen of gaan we rekening kunnen worden doorberekend, meldt Jan. houden met de toekomst? We proberen “Je kunt het product niet eindeloos duurdaar een middenweg in te vinden die voor der maken. De kostenstijgingen hebben de teler en de handelaar aanvaardbaar is. invloed op het begin van de keten, maar dit Wat we zeker niet mogen doen, is onze sijpelt langzaam door naar het eind van de klanten droogzetten.” keten: de consument. Consumenten zien stijgingen op alle fronten: in het schap, in AGF Primeur 4 • 2022
175
