A 500 años de Evangelización y 200 de Independencia nuestra tierra durante estos casi 500 años de nuestra historia gracias a la presencia de la Iglesia. a) Vida religiosa femenina 58. La Iglesia, Madre de hombres y mujeres, preocupada por permitir a estas últimas la oportunidad de tener un seguimiento radical de Cristo procuró la pronta construcción de monasterios y conventos. 59. Tal es así que, a finales del siglo XVI fue fundado el primer convento femenino en Guatemala. El 1° de febrero de 1578, llegaron de México sus cuatro primeras moradoras: Sor Juana de San Francisco, Sor Catarina Bautista, Sor Elena de la Cruz y Sor Inés de los Reyes67. Un año después, profesó la primera monja (hermana religiosa) guatemalteca. Por estos siglos XVII y XVIII, cinco llegaron a ser los Conventos de mayor importancia: El de Nuestra Señora de Concepción; el de Santa Catalina; el de Santa Teresa; el de Santa Clara y el de las Religiosas Capuchinas68. Además de estos conventos se fundaron tres Beaterios: el de Nuestra Señora del Rosario, el de Santa Catalina y el de Belén69. 60. A cualquiera de estos conventos podían ingresar las jóvenes que vivían no sólo en Guatemala sino en las antiguas provincias que hoy componen nuestro país El Salvador. Dentro de estos santos institutos, las jóvenes además de llevar una vida espiritual dedicada al Señor con el fin de alcanzar el perfeccionamiento cristiano, dedicaban horas al estudio siendo por ello, lugares atractivos para un significativo número de jóvenes que no deseaban contraer nupcias. El crecido número de religiosas es muestra suficiente de las muchas vocaciones que por esos años florecían. 67
J. Joaquín Pardo, Guía de Antigua Guatemala, p. 203.
68
Ibidem, pp. 201-222.
69
Ibidem, pp. 223-227.
43
