Les modes impersonnels J’aime chanter sous la douche. Vous aimez chanter sous la douche. Un orage ayant éclaté, ils se sont réfugiés dans le métro. Il marche en chantant. Nous marchons en chantant. Chanter, ayant éclaté et en chantant sont des formes verbales qui ne portent pas les marques de la personne. Elles appartiennent aux trois modes impersonnels que sont l’infinitif, le participe et le gérondif.
L’INFINITIF 127
Les formes de l’infinitif • L’infinitif présent se termine par -er, -ir, -re ou -oir. • La grammaire traditionnelle s’appuie sur les terminaisons
de l’infinitif présent et sur certaines variations du radical pour définir trois groupes de verbes : – les verbes du premier groupe ont un infinitif en -er : marcher, jouer… – les verbes du deuxième groupe ont un infinitif en -ir : finir, choisir… – les verbes du troisième groupe ont un infinitif en -ir, -oir ou -re : partir, sentir, tenir, voir, savoir, battre, rendre, craindre…
• L’infinitif passé est composé de l’auxiliaire avoir ou être à l’infinitif, suivi du participe passé : avoir lancé, avoir choisi, être parti, avoir su…
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L’infinitif, un mode non temporel • L’infinitif ne permet pas de situer chronologiquement l’action par rapport au présent de l’énonciation. Ce mode est non temporel ➜ 121. Il saura conduire avant ses dix-huit ans. Il a appris à conduire à la campagne.
Saura indique que l’action se situe après le présent d’énonciation. A appris indique que l’action se situe avant le présent d’énonciation. L’infinitif conduire a la même forme dans les deux phrases et ne permet pas de situer chronologiquement l’action.
• Cependant, l’infinitif permet parfois de situer l’action par rapport à une autre action : – l’infinitif présent, comme temps simple, indique l’aspect inaccompli. 102
