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Les emplois de l’impératif ❚ Dans une proposition indépendante ou principale • L’impératif permet généralement au locuteur d’adresser une injonction au destinataire. Cette injonction peut être formulée de manière plus ou moins contraignante et prendre la forme d’un ordre, d’une exhortation, d’une prière, d’un conseil ou d’une suggestion. Compostez votre billet avant de monter dans le train. (ordre) Ressaisissez-vous : tout ira bien ! (exhortation) Garde-moi une place. (prière) Prends l’autoroute A14 : tu risques moins les embouteillages. (conseil) Allons dîner au restaurant. (suggestion)
LE VERBE ET LE GROUPE VERBAL
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• Lorsque la phrase est à la forme négative, l’impératif exprime une défense. Ne fumez pas dans l’enceinte de la gare. POUR MIEUX S’EXPRIMER
Veuillez m’excuser ou excusez-moi.
Dans les formules de politesse, il faut atténuer la valeur injonctive de l’impératif. C’est pourquoi l’on doit dire veuillez m’excuser ou veuillez agréer l’expression de mes sentiments distingués, plutôt que excusez-moi ou agréez l’expression de mes sentiments distingués.
❚ Dans une proposition subordonnée On rencontre l’impératif dans des propositions subordonnées construites sans connecteur ➜ 358.
• L’impératif peut exprimer la condition. Dis-moi ce que tu manges, je te dirai qui tu es.
Il faut comprendre : Si tu me dis ce que tu manges, je te dirai qui tu es.
• L’impératif peut exprimer la concession (associée à la condition). Continuez d’argumenter, je ne changerai pas d’avis.
Il faut comprendre : Même si vous continuez d’argumenter, je ne changerai pas d’avis.
l’essentiel • L’impératif n’a pas de sujet exprimé, mais l’apostrophe permet de désigner la personne susceptible d’accomplir l’action. • L’impératif exprime généralement une injonction plus ou moins contraignante (ordre, exhortation, prière, conseil, suggestion, défense). • Le présent et le passé de l’impératif concernent tous deux le futur. Mais le passé envisage l’action comme achevée dans le futur (aspect accompli) et a, de ce fait, une valeur plus contraignante. 143
