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Un console saggio Nell’antica Roma, i plebei erano oppressi dalle tasse e lavoravano duramente. Inoltre erano costretti a interrompere le loro attività per le guerre che lo Stato sosteneva contro i nemici esterni. Molti plebei contraevano prestiti con i patrizi. Se non riuscivano a restituirli, diventavano schiavi dei loro creditori.
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Un giorno dell’anno 459 a.C., mentre il popolo si trovava radunato nel foro, comparve un vecchio centurione. Aveva il volto pieno di cicatrici che attestavano il suo valore come guerriero, ma sulla schiena portava i segni di orribili frustate. Si sedette nel foro e raccontò la sua storia: – In molte battaglie ho versato il mio sangue per la salvezza di Roma, come testimoniano le mie cicatrici, ma sono stato fatto schiavo da un patrizio per non aver saldato il mio debito. Come potete vedere, questo mio nuovo padrone mi ha orribilmente maltrattato. Alla conclusione del racconto del vecchio guerriero la plebe si infiammò per lo sdegno e la rabbia e chiese a gran voce ai consoli: – Convocate subito il Senato! Vogliamo nuove leggi! Vogliamo condizioni migliori per i plebei! Siamo stanchi di finire in prigione o addirittura schiavi per i debiti! Mentre il Senato era radunato, giunse improvvisamente l’annuncio che un forte esercito marciava contro Roma. – È la vendetta degli dèi! – urlava adirata la plebe per le strade di Roma. – Non alzeremo le armi in difesa della città fino a quando le leggi non diventeranno più giuste per noi. La situazione stava diventando pericolosa e allora uno dei due consoli uscì dal Senato per parlare con la plebe. – I senatori hanno deciso di migliorare le condizioni del popolo, ma per prima cosa dobbiamo pensare a difendere la patria dal nemico. Ecco, guardate! – E mostrò al popolo l’editto di una nuova legge. – Con questo editto – proseguì – si ordina che ai plebei che si iscrivono nell’esercito siano cancellati tutti i debiti! Immediatamente un gran numero di plebei corse ad arruolarsi e in breve si formò un fortissimo esercito che, sotto il comando del console, uscì dalla città e sbaragliò i nemici. Nadia Vittori, L’antica Roma, Raffaello
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NARRAT IVO IL T EST O
MACRO-ASPETTI INVALSI Localizzare e individuare informazioni all’interno del testo. • Ricostruire il significato del testo. • Riflettere sulla forma del testo.
