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16-02-2009
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quattro viventi dell’Apocalisse: «Il primo vivente era simile a un leone (Marco), il secondo essere vivente aveva l’aspetto di un vitello (Luca), il terzo vivente aveva l’aspetto d’uomo (Matteo), il quarto vivente era simile a un’aquila mentre vola (Giovanni)». D’ora in avanti, il tetramorfo designerà questa rappresentazione simbolica dei quattro evangelisti. Pare che le più antiche raffigurazioni si trovino in un evangeliario datato al 420 e conservato nel duomo di Milano, e in un mosaico del V secolo che decora l’abside della chiesa romana di S. Pudenziana (→ Chiesa), o ancora ai quattro angoli del cielo stellato del mausoleo di Galla Placidia (→ Croce). Il tetramorfo divenne rapidamente una figura simbolica classica. Il sei
1. Tetramorfo (particolare), mosaico absidale (410-417), S. Pudenziana, Roma. 2. Fonte battesimale esagonale, Cimiez, Nizza. I sei lati, che ricordano i sei giorni della creazione, evocano il battesimo come «nuova creazione».
Il sei è un numero perfetto ed è somma e prodotto dei primi tre numeri (1 + 2 + 3; 1 × 2 × 3). L’esagramma, detto anche «stella di Davide», designa la stella a sei punte, divenuta uno dei simboli del giudaismo. Con la parola hexaemeron si indica la creazione in sei giorni secondo la Genesi (1). Basandosi su un’interpretazione simbolica, secondo la quale per Dio un giorno è come mille anni (Salmi 118,73; Giobbe 10,8), alcuni autori della Chiesa primitiva hanno immaginato che la durata del mondo fosse di seimila anni. Così l’Epistola di Barnaba: «Dio ha compiuto la sua opera in sei giorni; questo significa che in seimila anni Dio porterà tutte le cose alla loro fine»9. Le opere di misericordia che serviranno da criterio al momento del giudizio finale sono sei (Matteo 25,35-36). Alcune piscine battesimali sono di forma esagonale: i sei lati, che ricordano i sei giorni della creazione, evocano la nuova creazione operata nel battezzato che diviene una «creatura nuova» in Cristo. LETTERE, NUMERI E FIGURE GEOMETRICHE
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