pot, con bayoneta, correaje y pertrechos. El Gobierno dispuso el 11 agosto de 1868 que se demandara ante la Corte Suprema por medio del Ministerio Fiscal la anulación de este contrato cuyo valor sobrepasaba medio millón de soles. Además de que se invocó el excesivo número y la falta de necesidad de los fusiles, su inferior calidad y la escasez de recursos de la hacienda pública, el fiscal Manuel Toribio Ureta trató de probar con minuciosidad que había existido lesión en el precio y que el contrato era ilegal por no haber sido celebrado en almoneda pública (dictamen de 22 de agosto de 1868). Gavard interpuso querella de despojo. Contra ella también dictaminó Ureta. Félix Dibós, que había sido competidor de Gavard y había ofrecido fusiles Chassepot, se convirtió en cesionario de este contratista y se presentó ante el Gobierno para proponer una transacción. Ella fue aceptada. El precio del armamento quedó rebajado; su número llegó a ser reducido a la mitad; y se obtuvo además adicionalmente fusiles de mejor calidad (dictamen de Ureta de 16 de mayo de 1870). El asunto Gavard ofrece aspectos políticos y hacendarios que lo convier ten en uno de los episodios representativos de su época. Al mismo tiempo presenta el caso interesante de una acción de nulidad y rescisión de un contrato del Estado, no ejercida directamente por el Poder Ejecutivo, sino demandada por el Ministerio Fiscal ante la Cor te Suprema y dando lugar a un juicio hasta que, mientras él se sustanciaba, feneció el contrato por mutuo disenso, y se pactó una transacción.
[ VI ]
vvvvvvvvv eL decreto de 24
de FeBrero de 1871 ordenó La construcción de una nueva aduana en eL caLLao. Los estudios, PLanos y PresuPuestos Fueron PreParados en París.
el Muelle Y dÁrSeNa del callao.- Para llenar las necesidades crecientes del tráfico marítimo en el Callao, y en cumplimiento de una ley, se inició en 1865 y continuaba en 1867 bajo la dirección del ingeniero A. Prentice la construcción en ese puerto de un muelle parcialmente recto. La casa Templeman Bergmann solicitó en 1868 la concesión para construir y explotar un sistema de dársena y anexos. Producida la licitación pública obtuvo la adjudicación esta casa con fecha 7 de agosto de 1869. En el contrato que se firmó con ella el 16 de agosto de 1869 le fue entregado, además, el muelle fiscal en construcción, con los materiales y útiles adquiridos para él. Fue un vasto, ambicioso y oneroso proyecto recibido por unos con admiración y entusiasmo y por otros con reservas, desde el punto de vista económico y técnico. La concesión del muelle y dársena llevó consigo la explotación de esta obra por el término de sesenta años, siendo con privilegio exclusivo los dos primeros, una prima sobre todo buque mercante que fondease en el puerto del Callao y el pago de derechos por las embarcaciones y las mercaderías. Una junta general de ingenieros, en un informe en abril de 1874, dejó constancia de no haber tomado intervención en la ejecución de los trabajos del muelle y dársena y de no conocer los planos de la obra, y reflejó el sector de opinión cuya actitud era de resuelta crítica para ella. Una resolución de 9 de mayo de 1874 aceptó las conclusiones de este informe, hizo modificaciones sustanciales en el contrato de 1869 y lo completó con la construcción de la obra denominada muelle o dársena de guerra. La dársena solo fue entregada al público en julio de 1877.
la aduaNa del callao.- El decreto de 24 de febrero de 1871 ordenó la construcción de una nueva aduana en el Callao. Los estudios, planos y presupuestos fueron preparados en París. la deStruccIÓN de laS MurallaS Y la ModerNIZacIÓN de lIMa.- Meiggs, como ya se ha indicado, derribó las murallas de Lima sin cobrar, a cambio de una concesión de terrenos en donde planeó la construcción de grandes "bulevares" orlados por árboles. Soñaba con la urba-
[ CAPÍTULO 21 ] PERÍODO 3
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